叙利亚首都大马士革有着４５００多年的悠久历史，自古就有“人间天堂”的美称。我有幸在这座城市工作十多年。每当我站在大马士革西北部的卡松山上俯瞰，美丽景色一览无余，老城的米黄色石头房子重重叠叠，疏密错落，闻名遐迩的倭马亚大清真寺位于中央，玉带般的巴拉达河波光闪烁，蜿蜒其间，两岸绿树成荫。正如阿拉伯古书所描述的：“人间若有天堂，大马士革必在其中，天堂若在天上，大马士革必与它齐名。”
大马士革位于巴拉达河和阿瓦什河的汇合处，整个城市内外水道纵横。早在公元前１０世纪，阿拉米人修建了大马士革引水系统使巴拉达河的水流经大马士革老城区的民居，进入该城东部大约３０平方公里的“姑塔”园林区。这项引水工程后来几经改造，至今仍是这座城市老城区的基本供水系统。大马士革的地势西高东低，整个引水系统呈自流状态。
我曾探访过大马士革老城区的一处民宅，映入眼帘的是弯曲狭窄的巷子、两侧高高的墙体，推开一扇简陋的包着铁皮的小木门，一个宽敞的露天庭院赫然眼前，柠檬树、柑桔树和茉莉花的清香，汩汩的喷泉流水，伴随着鸟儿的鸣叫……好似进入一个世外桃源。大马士革东郊，一望无际的“姑塔”园林，万绿丛中，清溪潺潺，千树争奇，万花斗艳，人在其中，如入仙境。
２００９年３月总社派我到大马士革分社工作，任首席记者，这是我第三次来到这座美丽的城市工作。当时本人根据总社的要求建立了由阿文、英文、视频和摄影雇员组成的具有竞争力的一支雇员报道队伍。英文雇员胡马姆被评为新华社２０１２年十佳外籍雇员。他采写的英文稿件被“纽约时报”等多家世界主流媒体采用。本人撰写的阿文年终专稿“２０１２年静悄悄的叙利亚外交”，被叙执政党机关报《复兴报》、独立报纸《祖国报》等报纸采用。叙新闻部长比拉勒与中国驻叙大使李华新进行电话联系时说：“新闻部将这篇稿件呈交总统府，巴沙尔总统阅后很满意。”他还对新华社记者表示感谢。
２０１１年３月，叙利亚危机爆发，后来演变为一场战争。同年６月６日，叙北部伊德利卜省吉斯尔舒古尔市发生武装叛乱，造成１２０名警察和安全人员死亡。６月８日晚，美联社大马士革分社摄影记者兼我社摄影雇员巴西姆告诉笔者，他将于９日与美联社大马士革分社社长比尔一起去吉斯尔舒古尔采访。当时，记者意识到，叙政府军很快要对吉斯尔舒古尔地区发动攻势。
我立即与叙总统府新闻办负责人古泰伊卜进行电话联系，提出分社记者去吉斯尔舒古尔采访的要求。他说，去那里采访很危险，叙方只邀请美联社一家外国媒体，其余为叙媒体，安排第二批记者去吉斯尔舒古尔进行采访活动时将新华社排在前边。通话后，本人对这次采访机会能不能争取到心里没底，便又给叙新闻部长阿德南•马哈茂德打了个电话提出采访要求。他曾任叙通社社长，是分社多年的朋友。１１日，叙新闻部对外关系负责人阿比尔来电说，已经安排第二批记者去吉斯尔舒古尔采访活动，新华社只能去两个人。考虑到我社新闻报道“对外优先”原则，决定阿文雇员穆纳扎尔和视频穆纳斯夫前往吉斯尔舒古尔采访。穆纳扎尔采写的本人修改的阿文通讯稿被叙利亚最大的独立报纸《祖国报》全文刊登，并配两张照片，占了半个版的篇幅。这是叙媒体首次全文刊登外国媒体关于叙动乱形势的报道。中国驻叙大使李华新告诉笔者，叙外长穆阿利姆对他说，他仔细阅读了新华社的这篇报道，称赞报道客观，不同于西方媒体。
６月１５日，我与分社摄像雇员参加了第三批去吉斯尔舒古尔的采访活动。我们的车队首先停在了这座县城以北４公里处的一个垃圾场，周围布满了荷枪实弹的士兵。当我们走进垃圾场时，这座“集体坟墓”散发出刺鼻的恶臭，在场的安全人员向记者发放口罩。有一位军人主动向我打招呼，问我是不是中国人，我说：“是的。”他说：“新华。”当时我一愣，这么偏僻的地方还有人知道新华社。
一会儿，工人驾驶着推土机开始清理垃圾，很快找到了尸体，将其装进塑料袋内。现场共发现８具尸体，大部分尸体肢体残缺，高度腐烂，难以辨认。一些记者当场呕吐不止。
在吉斯尔舒古尔，我采写了中文通讯和参考稿件，并接受了叙利亚《世界》电视台的采访。没想到，这次采访引起了较大反响，叙官方报纸《复兴报》关系司长伊马德和叙通社关系司长纳迪亚等一些朋友打电话来表示感谢。然而，有一天，我在大马士革老城区直街上行走，一位年轻人拦住我，他的手朝着一个胡同的方向一指说：“胡同那里有位老师想和你谈谈。”“谈什么？”我问道。他说：“（叙利亚）官方媒体对吉斯尔舒古尔的报道都是谎言，你在《世界》电视台所说的似乎受到官媒的影响。”我告诉他，作为一名记者，我在接受《世界》电视台采访时所讲的只是本人在吉斯尔舒古尔用眼睛看到的，不站在叙政府一边，也不站在反对派一边，更不会受到别人的影响。今天我还有事要办，以后有时间拜访那位老师。
此后，叙国家电视台曾多次打电话邀请我到该台就叙危机做访谈节目，鉴于叙危机的敏感性，我对此婉言谢绝。
２０１１年１２月２３日，叙首都发生了两起针对叙安全机构的汽车爆炸事件，造成４４人死亡。从此，大马士革不安全了。与此同时，西方国家在武力推翻利比亚卡扎菲政权后，开始把重点转向叙利亚，叙全国的局势持续恶化。
２０１２年１月至３月，分社的发稿量倍增，总社各部门的约稿达到２０多篇，当时分社中国记者只有我一人。由于长期熬夜，我的眼泡肿了，身体处于非常疲劳的状态，已到了无力为自己一日做三餐的程度。后来，我想出一个办法，在中材建设有限公司叙利亚分公司搭伙，解决吃饭问题。
叙反对派武装“叙利亚自由军”(“自由军”)２０１２年１１月初发表声明宣布，“解放”大马士革第二阶段战役开始。叙各地区反政府武装在首都周边地区集结了２万多人，围攻大马士革。
１１月２９日，大马士革及其郊区的通信和互联网服务中断。叙反对派武装１２月７日宣布，大马士革国际机场为“战区”，并警告平民和航空公司飞机不要前往该机场，随后机场航班全部中断。
大马士革的枪炮声越来越密集了，有时还能听到连发２０多炮的响声，晚上令人难以入睡。我开始考虑一个问题，如果一觉醒来，大马士革街头布满反对派武装人员，我们该怎么办？
记得有一天，我在中国驻叙使馆遇见使馆政治处主任林亚多。他对我说：“老拱，你的消息灵通，如果得到政府军顶不住的消息，请尽快报告大使。”我答道：“我会在第一时间向大使汇报。”
集聚在大马士革西南郊达拉亚镇的反对派武装在该镇挖了一些地道，策划攻占靠近该镇的迈宰军用机场，之后袭击总统府。叙政府军得到俄罗斯提供的上述情报后将达拉亚镇包围，双方激战持续了３个月。其间，笔者几次到距达拉亚镇约３公里的大马士革迈宰区分社办公室，查看分社行政雇员是否在看守分社，每次都听到密集的枪炮声，炮筒的清脆回音也听得真切。
在达拉亚镇的一些武装分子开始向位于大马士革东南的亚尔穆克巴勒斯坦难民营逃窜，与叙政府军发生激烈冲突，导致大批巴勒斯坦人逃离该难民营。１２月１７日，在叙利亚的巴勒斯坦派别与叙政府军和“自由军”就冲突双方撤离亚尔穆克难民营的问题达成一项协议。消息传来，大批巴勒斯坦难民开始返回亚尔穆克难民营。
１２月２０日１２时许，大马士革分社行政雇员哈桑驾驶分社汽车与分社兼职摄影雇员巴西姆前往亚尔穆克巴勒斯坦难民营采访，两人下午３时后与外界失去联系，手机无法接通。当天晚上，我与叙新闻部负责人阿比尔、中国驻叙大使张讯和我社中东总分社社长李红旗进行电话联系，向他们汇报分社雇员失踪的情况。
２１日上午，我打电话给美联社大马士革分社社长比尔和巴勒斯坦人民斗争阵线总书记哈利德，请他们帮忙寻找两位雇员的下落。比尔是叙利亚人，是我的老朋友。
２２日下午，比尔来电说：“巴西姆和哈桑现在亚尔穆克难民营（巴勒斯坦）‘哈马斯’和‘圣战组织’手里，他们承诺一两天放人。”而哈利德晚些时候来电说，两位雇员被“自由军”关押。
中国驻叙使馆从２１日晚开始介入此事，分别与叙新闻部副部长和巴勒斯坦人民党进行了联系。张讯大使２６日会见巴勒斯坦驻叙大使，巴大使表示愿意帮忙。
外电对此事也有报道，称中国新闻社驻叙两位记者被“自由军”劫持。博联社总裁马晓霖在其微博上发出“紧急呼叫”，期盼在叙利亚的中国记者平安。
一位自称 “自由军”南部战区阿布•艾哈迈德上校的人３１日用巴西姆的手机给我打电话说：“我们要２０万美元的赎金，释放巴西姆和哈桑。”
两位雇员２０１３年１月４日被释放。巴西姆认为，释放他们的原因是当地调解方介入的结果，而哈桑则认为，哈利德为此发挥的作用最大。哈桑还告诉我，在审讯时，绑架者要求他与新华社大马士革分社社长联系，骗他到一个地方会面，然后把社长抓起来，他就自由了。哈桑对此表示拒绝。（完）2013年10月11日
