□张晓昕
在美国联邦最高法院已确认受理的“金诉伯韦尔”一案中,反对者们将再度对“奥巴马医改”发起法律狙击战。美国联邦最高法院将就此案于3月4日开始口头辩论,案件将着重围绕“奥巴马医改”中联邦保险补贴措施的合法性展开。
“奥巴马医改”再遭法律狙击
联邦最高法院3月展开听证
在“金诉伯韦尔”案中,不满“奥巴马医改”保险补贴政策的大卫·金将美国卫生与公众服务部长西尔维亚·伯韦尔告上了法庭。2014年11月7日,美国联邦最高法院受理了原告金因不满美国第四巡回上诉法院针对该案裁决而提出的上诉。
据美国媒体报道,美国联邦最高法院预计将在今年3月就向“奥巴马医改”发起法律狙击的“金诉伯韦尔”一案进行听证,这被认为是近年来共和党冀望于借助联邦最高法院的力量推翻或严重削弱奥巴马医改法案的又一重要举措。
在该案未来的庭审中,将重点围绕补贴措施的合法性展开。虽然“奥巴马医改”相关法律提出,应采取政府补贴措施来帮助数百万美国中低收入者购买医疗保险,但反对者认为,大部分的补贴行为都是非法的。与此相反,支持“奥巴马医改”的人们认为,这项补贴对于实现奥巴马医改的目标至关重要。
根据这一政策,美国联邦政府向那些买不起保险的人提供税收补贴,全美50个州的消费者都可享受医疗保险税收抵免政策,但本案原告认为,医改法案的补贴涉及数十亿美元的公共资金,必将大幅增加美国政府开支,虽然使得中低收入者获益,但对其他购买医保的人群并不公平。
在案件逐级审理的过程中,美国第四巡回上诉法院曾作出支持“奥巴马医改”的裁决,即认可消费者可享受医疗保险税收抵免政策,但反对这一政策的人士则力挺将这一案件上诉至美国联邦最高法院,由最高法院的大法官们就这一法规政策是否违宪、是否具有合法性作出最终裁决。
据报道,美国联邦最高法院可能会在今年3月就此案进行听证,并有望于6月作出裁决。庭审中,最高法院将判断医改法案中的一些条文是否模棱两可以及谁有资格享受医保补贴。
关系到奥巴马任内最大政绩
首席大法官立场引外界揣测
“金诉伯韦尔”案引发了白宫、国会两党及司法界的广泛关注,可以说牵扯了美行政、立法、司法多个领域的目光。
对于该案,白宫发言人厄尼思特曾表示,无论从法律角度看还是从常识性观点看,政府方面都对该案的最终裁决结果充满信心,他还指责原告方采取的法律行动完全没有顾及到那些弱势群体。不过《华盛顿邮报》则报道称,虽然白宫方面预计此案将获胜,但并没有为相反的结果作出准备。
美国历史学家道格拉斯·布林科利就此案表示,奥巴马在最后几年任期的最大阻力来自国会,而最大的挑战将来自最高法院,如果最高法院裁定医改法案中有关联邦保险补贴的规定违反了宪法,奥巴马两届总统任期的最大政绩也将被一笔勾销。
虽然根据美国宪法规定,奥巴马有权行使总统否决权来应对来自国会的立法决定,但总统没法否决最高法院的裁定,因此联邦最高法院对此案的最终裁决将决定“奥巴马医改”走向何方。
目前,曾在关键时刻“挽救”了医改法案的美国联邦法院首席大法官、共和党人约翰·罗伯茨被寄予厚望,支持“奥巴马医改”的人们希望,罗伯茨大法官在“金诉伯韦尔”案中也能够作出有利于医改法案顺利实施的裁决。
国会两党医改分歧仍难弥合
金诉伯韦尔案裁决引发关注
患者保护与平价医疗法案,又被称为“奥巴马医改”,是美国总统贝拉克·奥巴马于2010年3月23日签署的联邦法,也是第111届美国国会关于医疗改革的主要立法。
自从该法由美国国会通过、奥巴马签署生效后,民主党和共和党就围绕医改法案进行了多次针锋相对的斗争。共和党指责民主党因医改扩大了政府开支,影响了经济复苏。医改法案体现了对于弱势群体的关注,其主要受益人是目前游离于医保体系之外的5000万低收入群体,这也令美国中产阶级层和高收入阶层担心,他们目前享有的医保水平会因此下降。
而此次就“金诉伯韦尔”案引起的有关联邦保险补贴的争议,反对方认为,奥巴马政府将医改法案变成了给中低收入人群的补贴,对其他购买医保的人群不公平。据《华盛顿邮报》报道,目前佛罗里达、德克萨斯、北卡罗莱纳、密歇根和新泽西等州是较为反对“奥巴马医改”的地区。
针对有关于补贴措施的“漏洞”,有猜测称,白宫可能利用行政手段快速纠正这些问题,但奥巴马也可能把这些棘手的问题丢给共和党主导的国会。
面对民众失去保险的风险,国会中一些共和党人可能愿意纠正补贴问题,以换取奥巴马在他们反对的卫生法条款上的让步。而其他的共和党人则不想动一根手指。更糟糕的是,国会采取行动恢复部分或全部补贴必须削减开支或增加税收支付。
美国前卫生和公众服务部部长莱维特认为,总统会说“通过这项立法,可以让500万美国人民避免失去他们的健康保险”。他表示,共和党对此需要有一个统一的回应,如果他们不这样做,那就是他们的问题。
“奥巴马医改”是美国总统奥巴马任期内的“最大政绩”,然而未来数月,联邦最高法院将决定“奥巴马医改”最后的命运。上一次在有关“奥巴马医改”的裁决中,美国联邦最高法院以5比4的投票作出了有利于“奥巴马医改”的裁决,此次最高法院就“金诉伯韦尔”案的庭审及最终裁决成为2015年最受美国民众关注的案件之一。
