身为地理位置十分优越的广西东兴市第一任市长，李桂东一向自视颇高。所以，当一个深圳老板说他“官虽做得不小，但就是太穷，在深圳只能过着十分贫困的生活”时，他的心被深深地刺痛了——
今年的“情人节”
李市长是这样过的
２００４年２月１４日，又是西方的“情人节”。
位于中国南疆，与越南一河之隔的广西边境城市东兴市，情人节的浪漫气息也随处可见，街上的花店纷纷摆出大量鲜艳夺目的玫瑰花。
这一天的特别意义，作为东兴市一市之长的李桂东，心里也十分清楚。一大早，他就叫人精心挑选了两束娇艳的玫瑰花，分别给两位与他关系密切的“红颜知己”送去，以表他的思念与爱慕之情。
送花之事安排妥当，李桂东便整装坐上了他的豪华小轿车，向防城港市方向出发了——昨天，他接到防城港市有关领导的电话，通知他今天上午赶到市里开个会。
从东兴到防城港市的公路宽阔平坦，车也不多，只一个小时的车程，正当李桂东猜想两位“红颜知己”收到玫瑰花后的心情时，车子已经开进了防城港市的市委大院。车停下来，李桂东开门下车，整整衣服，正正容。然后，便大步向开会地点走去。
此时的会议室里只坐着两个人，见李桂东推门而入，二人立刻起身走到他的身旁，拿出证件说道：“我们是自治区纪检委的，找你了解些情况……”
李桂东一听此话，脸色当即变得煞白。他心里明白，自己收受包工头和下属们送的那些“红包”，此时已经变成了烈性炸药，要把他的仕途和生活统统炸毁。
纪检委的同志与李桂东进行了简短的谈话，叫他交代自己的问题，写出交代材料。就在此时，李桂东的手机“嘀、嘀”地响了起来，“红颜知己”给他发来一条“玫瑰花已收到”的温馨短信。可惜此时，李桂东心中早已没了缠绵之意，他只好望着手机，发出一声长叹……
当天晚上，李桂东饭也吃不下去，脑子里一片空白。当他想到自己在与那些财大气粗的老板们相比以后，心理失去平衡，起了贪婪之念，才落到今天这样的下场时，心中更是悔恨不迭。
他成了第一任
东兴市市长
今年４７岁的李桂东，在大学里学的是马列主义专业。毕业后，他到钦州地委党校当了一名教员，因研究马列理论小有成果，很快他就成了当地略有名气的专家。
在组织的培养下，１９９１年至１９９３年，李桂东在浦北县县委做了几年组织部部长，那时他为官清廉，群众口碑也不错。
刚上任组织部长时，一天，县里一个厂长来到他的办公室，悄悄塞给他一个信封。来人走后他打开一看，信封里装着５００元现金。当天晚上，李桂东看着这些钱越想越不踏实：“这不是在害我吗？”他在心里提醒自己。第二天早上一上班，李桂东立刻打电话把那个厂长找来，把钱还给他之后，又对他进行了严厉的批评。
那时候，李桂东对贪官和腐败，心里都十分痛恨。他经常拿起笔撰写文章，在报刊上猛烈抨击不正之风，强调公仆就是要“为人民服务”，而非耍什么“特权”，同时告诫自己和同行们要牢记党的宗旨，认真做好人民的“公仆”……
１９９３年７月，因工作出色，李桂东被调任防城港市防城区区委副书记。
１９９５年，经上级有关部门批准，广西将与越南一河之隔的原东兴镇，改建成为县级东兴市。李桂东作为当时的筹建组副组长，１９９６年４月，当选为东兴市第一任市长。
地理位置十分优越的东兴市，是我国与越南海、陆相连的国家一级口岸，也是走向东南亚市场的重要通道之一。国内众商家曾有这样的评论：谁先在东兴抢到一席之地，谁的手中就握住了进军东南亚市场的“金钥匙”。更何况东兴建市后，国家先后给了许多优惠政策帮助其发展。于是，国内外客商便纷纷前来东兴市“抢滩登陆”，意欲大展宏图。
“你的官也不算小，
可就是太穷了”
李桂东上任市长伊始，除各路“诸侯”纷纷前来表示祝贺外，他的下属们也很高兴有这样一个与市长拉近距离的机会，于是，“红包”攻势一浪高过一浪。
开始，李桂东头脑里还真记着要做“人民公仆”的誓言。一些单位和个人送来“红包”，他还能拒收。但不久，看着那些大字都不识几个的投机商人，来东兴时两手空空，只凭一两个工程或一两块地皮搞房地产开发，就摇身一变成了颇具经济实力的大老板时，他心中就不服气了，心想：“论智商，他们比我差了十万八千里，而且他们发财都是我扶持的，凭什么比我富裕千万倍呢？”从那时起，“金钱”两个字便在李桂东的头脑里留下了深深的印记。
１９９６年年底，李桂东带队到深圳招商，一位当地老板请他吃了顿饭，花了６０００元。见李桂东面露惊诧，这位老板忍不住说：“小意思啦，李市长，你的官也不算小，可就是太穷了！你那点儿收入，在深圳，只能过着十分贫困的生活……”
一席话，把一贯清高的李桂东刺激得脸一下子红到了耳根。他心想：自己大小也是个市长，可月工资才１０００多元，还不够这些老板的一餐饭钱，真是不公平啊……
１９９７年春节快到了。一天，一家私企的柳老板请李桂东吃饭，酒足饭饱后，柳老板递上一个信封，笑着道：“感谢市长对我工程的关照。春节快到了，这是一点儿小意思……”
李桂东没作过多的推辞便收下了，回去一看，里面足足有１万元。
为了巩固同李市长的关系，不断得到关照，当年１０月的一天，柳老板又用报纸包上６万元现金，提着包来到市长办公室。李桂东再次坦然收下这６万元。
