自从百年前手表问世以来，水分 (water)、灰尘 (dust)、磁力 (magnetism) 和震动 (shock) 就是手表的四大敌人。上世纪二三十年代，手表制造商开始大力钻研对抗这些外力侵蚀的方法，以增加手表的耐用性和持久度。虽然在上世纪20 年代之前，就有少数制表师，如Francis Baumgartner、 Paul Perregaux 和Georges Peret 等能够制造出高品质表壳，提供了较佳的密封，因而有了不错的防水性能，而Omega 和Longines也都先后采用此种表壳。然而，Rolex 的创办人Hans Wilsdorf 才是真正看出防水手表的潜力，进一步全心投入，更进而真正将防水手表推出市面，并赢得大众喝彩的第一人。目前，绝大多数手表专家都公认Rolex 和Omega 是研究手表防水性能的先驱和推手。
一般认为，第二次世界大战期间的作战方式和军表盛行则是促进潜水表快速进步的另一个原因。当时美国海军采用Hamilton（汉密尔顿）的Sea Bees Diving Watch，其防水深度已经推进到大约50 米，其技术主要是双重表冠以增强其防水性；俄国海军也有类似的军表；而敌对的德国和意大利所采用的Offi cine Panerai，则是采用独特的加压表冠系统，使其潜水表的有效工作深度达到了30 米。
而Omega（ 欧米茄） 则在1932 年推出Marine， 并由冒险家Charles William Beebe 佩戴，第一次潜水至深达10 米的水底并创下当时的世界纪录。
