酷,英文COOL的汉语译音。这个词是近些年青少年流行语中最具有代表性的一个重要词语。初期是指一种冷峻的,反主流的行为或态度,后来泛指可赞美的一切人和物。
互联网时代的来临改变了世界,而如今,80、90后的网民崛起,也改变了互联网,诞生了众多的酷公司。对这些酷公司而言,他们或者以个性化产品来获得细分的顾客,或者发现了被许多人所忽视的商业空白,或者在寻求颠覆行业规则的商业模式。
从本期起,本报创业栏目将不定期的讲述 “酷公司”的创业故事。无论他们未来最终是否成功,都在IT产业发展过程中留下了自己的足迹。更何况,谁知道将来会不会出现下一个苹果、微软、阿里巴巴、百度或腾讯呢?要知道,这些今日的大佬当年也只是一个小小的“酷公司”而已。
点点网档案:
创始人:许朝军
诞生时间:2011年4月5日
创业方向:基于微博和博客之间的轻博客
用户数:开放三个月,目前用户数超200万
“如果说微博是报纸的话,那我们就是杂志。”浓眉大眼的点点网创始人兼CEO许朝军说,点点网做的是轻博客,如果要找一家对照的话那就是Tumblr,点点网希望能以兴趣为中心集合一个社交的平台。
有好的模式就要学习
实际上,在很多业内人看来,点点网其实是一个美国Tumblr的抄袭者。
“别人有了好的模式为什么不去学习,可以创造出价值为什么不去利用?”对于点点网是否抄袭问题,许朝军的看法是“先创业,后创新”,然后搞本土化。在他看来,国内不论搜索引擎、电子商务还是SNS、微博都能在美国找到原型。
这位被外界称为“技术狂人”的湖北人,有着一路传奇的从业经历,16岁即进入清华大学就读计算机科学与技术系,大学三年级的开始跟着陈一舟在Chinaren上班,此后在搜狐任过技术总监、在千橡互动担任过副总裁及校内网负责人、在盛大在线担任CEO及盛大边锋总裁。
尽管在上述一系列互联网公司都担任过要职,但许本人却基本上都是在上市之前就离开了这些公司。许对此的解释是“职业经理人有舍有得,最重要的是能够有自己的企业,能做成一个伟大的公司,能做到一个领导者。财富这东西,不重要,我骨子里流着创业的血脉。”
问题是,如何创业呢?
在参与完成ChinaRen社区建立、人人网等社交产品之后,许朝军悟出了两个道理:第一,要做自己喜欢、有兴趣的产品;第二,好的社交产品即使停止市场推广,用户数仍然能保持增长趋势。
最近两年,Twitter、Quora以及国内微博、知乎的迅速崛起,让许朝军认为社交网络不仅不会以Facebook为结束,反而会以它的成功而开启新的社交网络时代。恰好美国轻博客网站Tumblr在今年大火(见上期《轻博客来袭》),让许意识到,自己的创业机会来了。
经过3个月的准备,今年2月,点点网创办;4月7日,正式开放注册。许朝军将轻博客定义为“基于共同兴趣的社交网络”,“Facebook经常问你在想什么?Twitter问你干什么?Facebook也经常问你在哪?就像女朋友。而点点网最关键的是关心你真正喜欢什么、爱好什么。如果你是专家,我们把你的专长释放出来,滋养我们的草根或者我们的菜鸟。如果你是菜鸟,需要点点网培养兴趣。兴趣是需要学习和分享的。”许朝军说,许朝军则将轻博客定义为“基于共同兴趣的社交网络”。
无论是否模仿,点点网的诞生都显然直接受到Tumblr的启发。在本地化上面,依国内用户习惯将登陆按钮从页面左端移至右端,将一些用户的空间评为“杰出博客”;用户可以成为某个标签下的小编,决定哪些内容可以发布,哪些话题优先。
6月初,点点网拿到了联合策源和红杉资本1000万美元的投资。而在更早的时候,还获得来自李开复创新工场的投资。李开复说,四五年之前已经认识许朝军,在2010年的站长大会上,两人刚好坐在一起,知道了许朝军想出来创业的想法,向对方发出了合作的邀请。到2010年年底,两人相约在全聚德吃烤鸭,详细沟通了创业的想法和计划,基于许朝军在社区方面的丰富经验,李开复称“只要你开始做,我肯定毫不犹豫地投资”。
进驻创新工场,不仅意味着可以拿到钱,还可以享受到一系列的增值服务。 更为重要的是:与创新工场合作,并不会失去公司的控制权,股权还是创业团队最多,项目产品还是创业团队说了算。“用自己的钱创业,可能处处都会精打细算,精力也不能集中于做好产品和业务。而用天使投资的钱,则可以在创业初期不用担心公司运营资金的问题,有利于集中精力做好产品。”
一个问题是,如果许朝军和李开复不认识呢?对此,许朝军坦承VC更多的是在投资自己以及团队,“人很难改变,产品方向却很好改变”。他承认,短时间内迅速融资是在透支自己的信用,因此在做产品的过程中会有更大压力。
烧1亿美元再考虑盈利
今年6月,开放两个月后,点点网的用户达到了100万——相较于同等量级的同户积累,Twitter用了一年多,而Facebook用了10个月。
但问题在于,轻博客的未来仍是扑朔迷离。有人认为轻博客与微博达成互补,也有人认为轻博客定位不清晰,不看好它未来的发展空间。
表面看上去许朝军对这些问题毫不担心。他认为,相较于微博、博客,轻博客特色是基于用户兴趣而形成的高质量内容社区,因此能够聚集城市精英人群,让这类文化素养、消费能力较高的人找到自己喜欢的标签和内容。因此,通过对用户搜索、兴趣分类信息的沉淀,致力于精准营销、发力社会化电商将成为点点未来重要的商业模式。
他甚至表示短时间内不会考虑盈利问题,“我计划先烧1亿美元,再来考虑营收问题,目前我们投入到产品开发、市场推广等环节的资金还不算很多。”目前,点点网正计划通过多轮融资来筹备所需资金。
在点点网上线之后,盛大、新浪迅速推出了自己的轻博客产品推他和Qing。加入这一大军的还有网易、凤凰网、人人等,此外消息称腾讯旗下产品QQ空间也将向轻博客转型。那么,用什么去和这些庞然大物竞争?
许朝军对此却抱有乐观态度,一方面新浪、腾讯等平台有开放决心,能够允许点点快速生长;另一方面,巨头的产品准入门槛提高,而且还能在短时间内教育更多的用户,以便于其做大市场。
但是,即使接入以上开放平台,点点网能分到开放平台上多大的资源也难以预测。更何况,无论是之前的博客,还是现在的团购网站、微博,中国创业者总是喜欢一窝蜂短时间涌入。
“这有点像iPhone和Android手机的竞争,虽然后者一直都在发力赶超,但苹果凭借其出色的产品设计、有节奏地更新换代仍然领先。而且点点作为国内首家类Tumblr网站,在概念上抢先。” 许朝军的信心来自于点点的早一步起跑,以及在产品上不断地创新升级。
目前点点的核心用户更多是白领阶层,这是个模糊的称谓,大致对应于城市中收入中等偏上的人群,比如那些经常去星巴克、开Smart、穿设计师品牌的衣服,他们通常有属于自己的兴趣和社交空间。
现在,许朝军希望建立合理的烧钱计划,这包括计算出带宽服务器、技术研发、市场推广成本各占多少比例;估算花费多少钱能换取未来多大的价值,“如果机器没有调整好、模型也没有建立,一亿美元很难烧出去,你根本不知道应该怎么烧,因此要慢慢试验,以保证花钱后收到效果”。
许朝军期待着能够营造一种“硅谷式创业”的氛围——据说在点点网的办公内,有大量绿色植物,所有员工用的都是苹果电脑,可以带着电脑离开工位自由讨论,甚至屋角的会议室中都没有桌子。“有朝一日,能将点点的办公室搬到森林的一幢小木屋中,周围绿树鲜花,有巨大的落地玻璃窗,阳光直射而入”。