在计算机技术刚刚兴起的七十年代，对计算机安全技术最感兴趣的多是一些思想极端的黑客。虽然他们是公认的技术活跃分子，但这些多以破坏或恶作剧为目的的小众人群，因没有得到业界足够的注意力而总是徘徊在主流之外。如今，人们对安全问题的重视已经上升到了一个前所未有的高度，一个以计算机安全为核心的技术行业也因此风生水起。

    和这一行业中的巨头赛门铁克、诺顿等安全技术公司相比，Counterpane要显得默默无闻得多，但其公司创始人布鲁斯·施奈尔（Bruce Schneier）却是计算机安全和密码技术的领军人物。《Economist》甚至给了他一个"安全教父"的终极头衔："业界几乎每项关于计算机安全的技术都与他有着千丝万屡的联系，他虽然不是产业的开创者，但却是推动安全技术高速发展的关键力量。"

    在技术界中，施奈尔算不上另类，却也个性十足。身为多家媒体的特约评论家和专栏作家，施奈尔是一个出镜率颇高的公众人物。"他是一个绝对的技术天才，同时又是特别的谦逊和低调，"Counterpane的现任CEO，也是公司的另一位创始人Tom Rowley评价道，"他精力充沛，再复杂的技术问题也能迎刃而解，能与他合作是一种幸运。"

    施奈尔发明的两种计算机加密算法Blowfish和Twofish，成为了全球安全技术发展中的重要里程碑，Twofish至今仍是美国政府的标准加密算法。施奈尔的著作《应用密码学》（《Applied Cryptography》）至今已被作为安全技术领域内的"圣经"级读物，影响着一代又一代的技术人员。《财富》杂志评价他的著作为"充满惊喜的珠宝盒"，为安全技术的发展指明了方向。对于外界的评价，谦虚的他也不失幽默的回应："看来，我是名副其实的数学极客（Math Geek）。"当然，极客也不是一天长成的。

    1963年1月15日，施奈尔出生于美国纽约。从小接受了良好教育，高中毕业后，他进入了罗切斯特（Rochester）大学，专业是物理学。获得物理学学士后，他又进入美国大学并选择了热门的计算机科学作为研究方向。学习期间，虽然他主修计算机，但他最感兴趣的科目却是数学和密码学。毕业后，他被招入了美国国防部，当上了一名普通技术人员。一段时间后，施奈尔开始对无聊的政府工作感到厌烦，于是他离开国防部加入了贝尔实验室（Bell Lab）。但时间不长，他再次觉得工作了无生气，"整日做一些无意义和杂乱无章的琐事。"于是，施奈尔再次决定离开。

    经过了数月的沉寂，技术专家Tom Rowley找到了他，希望和他一起创办一家"安全技术咨询公司"。Tom 回忆道："一次晚饭时，我们谈起了安全技术市场，受当时大多公司采用的ADT（自动数据变换）方式的安全技术产品启发，我们决定开发更佳的安全技术方案。当晚，他跑回家起草了商业计划书，一切由此开始。"

    两人几乎没费吹灰之力就拿到了几十万美元的风险投资，1990年Counterpane正式成立，Tom 任CEO，施奈尔任CTO负责技术。几个月后，施奈尔开发出了Blowfish算法，由于其出色的安全性，基于Blowfish加密算法的安全产品大获成功。紧接着，Twofish诞生，并引起轰动，许多专家甚至将Twofish视为无懈可击的加密算法，美国政府最终将它定为国家安全标准。在这种势头下，Counterpane的风险投资被追加到了3400万美元。此后，施奈尔又陆续开发出了MacGuffin、Block Cipher、Yarrow、PRNG等等一系列安全产品，在这个市场中确立了"王者"地位。

    如今，施奈尔仍然是一名尽职的CTO，每天出现在位于加州圣何塞市的一间摆满荣誉证书和奖牌的办公室内。几十年来，他一直保持着自己理想的极客形象，一脸大胡子和马尾式的长发，怎么看也不像是一家有着上亿美元市值公司的高管。有趣的是，他最为引以为荣的事情竟然是"从不迟到"。而对于安全技术，他解释的也很诙谐："无论任何安全产品都不能保证绝对的安全。只有买了财产保险的公司才是最安全的。" （文/魏杰）