真假Google
事实上，早在2000年9月，Google就针对华文世界庞大的互联网用户推出了中文搜索服务。但是，或者是疲于应付美国市场Yahoo!等门户网站对Google的排挤，或者是缺乏对中国互联网用户发展潜力的洞察，中国市场的商业潜力和商业开发一直没有引起Google管理层足够的重视。
反观Google的主要竞争对手，如百度，虽然向公众推出中文服务比Google晚了差不多整一年，但由于专注中国市场和中文搜索，短短时间就超越Google，成为中文领域互联网搜索第一名牌。
2004年3月，互联网调查公司艾瑞咨询数据显示，百度用了4年时间，占据了中文搜索引擎市场48.5%的份额，而第二名Google仅为19.8%。
“Google中文服务此前的大多数商业活动都是‘被动’的。”艾瑞咨询总经理杨伟庆说。
杨伟庆介绍，这种“被动”表现在，虽然此前Google在中国没有设立分公司或代表处，但由于互联网搜索的兴起和流行，搜索引擎广告也繁荣起来。这样，国内就冒出一批所谓Google的“代理商”，“他们并不需要Google特别的授权，就可以通过在美国Google网站上为客户进行简单注册和缴费，为客户代理在Google中文搜索的页面右侧关键字广告业务”。
另一方面，由于Google并没有系统地在中国发展代理商体系，对中国业务采取了放任自流的态度，因而这批Google业务的“自发推动者”被中国竞争对手斥为“假代理商”；客观上，这些“代理商”由于缺乏系统的规范，收费标准不一，也在中国市场相当程度上影响了Google的声誉。
业界人士称，早先这些零星的服务为Google带来了收益，但也给Google自身带来了麻烦。比如，由于Google对中国的业务是直接通过互联网在美国展开，因而规避了向中国政府纳税。“Google一旦正式在中国注册，开立办事处后，这些先前税收方面的‘灰幕’，随时都可能成为引爆Google业务危机的炸弹。”业界人士分析，“这或许是Google成立中国办事处后不得不仔细考虑、谨慎行事的深层次原因。”
2003年11月底，为使上述右侧关键字广告业务更加透明，Google在其中文服务网站上首次推出了“Google AdWords”服务，使中国企业客户能够更加方便与其直接联系。据估计，“Google AdWords，2004年在中国拿走的右侧关键字广告费用达到3000万元。”
Google有所不能?
Google上海办事处的成立，则标志着其在中国业务的开拓上迈出了至关重要的一步。
业界普遍认为，良好的品牌和直接移植国际先进技术将构成Google业务发展最强大的动力，但国内残酷的竞争环境依然不容小觑。
2004年10月，Google推出了比“AdWords”更为先进，技术也更复杂的“Adsense”广告模式，期望以会员的形式来吸引更多的网站广告发布平台加盟Google。但很快，百度就在中国推出了自己的“AdSense”广告服务。百度、3721等国内搜索引擎公司在广告业务方面甚至走得更为激进，除了网页右侧的关键字空间，他们推出的竞价排名模式也尝试在网页左侧给予客户更多的广告机会。
至于网站的推广方面，3721和百度已经发展了庞大的代理商体系，在争夺广告客户资源方面早已接近赤身肉搏。习惯了在欧美规范市场上运作的Google能多快融入即将到来的互联网搜索中国业务之争?
“Google进中国，技术、品牌、口碑都不是问题，关键是本地化运作能力。”雅虎中国总裁周鸿祎说，“Google现在意气风发，在中国市场还没摔过跟头，不一定会对本地化的问题给予足够重视。这种本地化不单只是本地化服务、本地化管理，也包括本地化合作观念。”
“百度之所以在中国只用4年就超过Google，不是靠技术，而是靠比它更了解中国市场习惯、更精细的本地化运作。”周鸿祎说。在他看来，百度的技术跟Google虽不在一个量级，但在Google未能注意的一些细节上，百度做得更好，因此赢得市场。
就在上个月，MSN的4位全球高层均前来中国，意图在今年进入中国搜索市场。对于即将到来的搜索市场群雄纷争，周鸿祎认为对雅虎影响不大。“雅虎当初用了4年才适应，Google最快也要用两年。”周鸿祎说，“在中国市场，不管Google或微软，他们需要时间交更多学费。”
此外，业界还有担心，作为百度的策略投资者，当前百度正处于奔赴纳斯达克上市的关键时刻，Google此时大举进入中国是否还有别的深意?
百度副总裁梁东对此表示，Google尽管是百度的战略投资者，但是所占比例不大，也并未参加到百度的管理运作中来。中国搜索市场还不成熟，Google的进入能教育整个市场，当市场蛋糕做的更大时，百度也将成为最先的受益者。
百度COO朱洪波则称，“不排除双方有进一步合作的可能。”
(本报记者侯继勇对本文亦有贡献)
