在线购物步入主流化时代
根据《华尔街日报》提供的信息，日前由高盛（Goldman Sachs）、Nielsen/NetRatings和Harris
Interactive联合进行的一项调查显示，圣诞节前后的56天（2004年11月1日至12月26日）里，美国消费者用于互联网购物的支出高达232亿美元，较上年同期增长25%，其中，服装、玩具和视频游戏、消费电子产品、珠宝在销售总额中所占的比例较高——同时，“消费者对互联网购物的满意度”亦在持续上升。
在中国，越来越多的互联网用户也开始尝试获取在线购物的体验。CNNIC于去年下半年发布的两份统计报告表明，截至2003年6月30日，中国内地网络用户总量已达到8700万，其中，17.9%的网民在半年内有过网络购物经历，而半年内浏览过购物网站的被访者则高达60.6%——CNNIC的判断是，国内网络购物人群将会“像滚雪球一样”越滚越大。
对相当一部分中国互联网用户来说，在线购物已经由“时尚”进化为“习惯”，无庸讳言的，在线购物的“主流化时代”已经到来。
在线购物市场江山如此多娇，难怪无数英雄会为之“竞折腰”。例如被《财富》杂志评为“商界最具影响力的女强人”的eBay掌门梅格·惠特曼（Meg
Whitman）——eBay当前是全球超级网络交易中心，占全球网络拍卖业务的80%——又如刚刚成为央视年度经济风云人物的马云。
被淘宝“遗忘”的时光
马云可说是让“C2C”重新成为中国IT产业主流语汇的大功臣。在商业巨子孙正义的支持下，作为阿里巴巴和淘宝的“设计师”，2004年的马云彻底摒弃了低调做事的个人风格，而显露出咄咄逼人的强人本色。
过去一年里，报端和网间不时出现淘宝发布的“最新战果”，诸如“网页浏览量又创新高”、“注册用户飞速增长”“eBay易趣将失去机会”等等。自2003年7月至今，作为C2C在线购物网站，淘宝已经从阿里巴巴获得了4.5亿人民币的投资——“钱多好办事”一点都不假。短短一年多的时间，马云就已经把淘宝做到了市场老二。
然而，笔者认为，别说在中国超越eBay易趣、在全球超越eBay，对淘宝而言，今年能否继续保持业务的高增长都是个问题——换言之，淘宝于去年演绎的快速崛起神话并不值得羡慕，原因是基于互联网的商业运营固然需要眼球炒作，但更需要稳定的资源支持和长久的服务承诺。
联想在FM365上遭遇的“滑铁卢”就值得马云借鉴和深思。和淘宝一样，FM365诞生之初，联想也曾投入了大量的资源用于网站的运营以及传播推广，而且FM365也曾一度在网民中拥有较高的知名度；而现在，新浪等四大门户依旧“笑春风”，FM365却未能挺过互联网泡沫破裂后的严冬。
当然，无论是互联网的用户总量、网络应用类型，又或是人们对互联网的应用水平，如今都较过去大有进步，但这并不是说，某些显然反常的情况可以被忽视，某些被无数事实证明为失败的营销举措会因时过境迁而成功。淘宝去年给人的感觉是“时光在回溯”——仿佛我们又回到了那个泡沫四溢、激情燃烧的年代，大话与孤鹜齐飞，空想共长天一色：企业一边大把大把地花钱，一边还高叫着“最大的问题就是如何花钱”、“除了钱以外我们一无所有”；当被问及“靠什么赚钱”时，甚至还会耻笑提出类似问题的人……
阿里巴巴是坚持走过互联网寒冬的为数不多的企业之一，但这并不一定意味着它的生命力就超过了其他那些“不幸”的.com公司。也许，今天顺风顺水的马云已经遗忘了往昔的艰难时光。
淘宝王国的泡沫繁荣
迄今为止，淘宝的繁荣不过是泡沫？
一方面，尽管马云声称击败敌人易如反掌，但客观地说，eBay易趣仍然是淘宝霸业征途之上无法绕过的可怕障碍——淘宝只能采取速战速决的战术，在短时间内大力拓展疆域，以此向资本市场套取企业进一步发展所需的资源。但那并不容易。不久前，eBay易趣宣布其累计用户量已突破1000万，中国电子商务协会宋玲会长以“历史性突破”、“里程碑”形容这一成就。作为深耕C2C市场多年的领袖企业，eBay易趣在注册用户数量、成交率等多个指标上领先淘宝，更重要的是，在它背后有着全球第一电子商务品牌eBay的支持，根本不介意与对手打“持久战”——而淘宝背后则是阿里巴巴，后者虽然也能从日本软银等财团得到一些资金支持，但那毕竟属于外部资源，可望却未必可即。待淘宝无钱可烧，就只能选择向潜在投资者——包括垂涎这一领域的巨头如雅虎，也包括竞争对手如eBay——求助。
另一方面，“免费制”是淘宝烧钱战术的一部分，但它既不能为现实的淘宝创造收益，还可能给未来的淘宝带来“麻烦”。对进驻淘宝的网商们来说，只有一个判断是毋庸怀疑的——那便是“免费只是暂时的”。在互联网的上一个冰川纪来临前，免费制也是高烧的新经济鼓吹者所擅用的杀手锏之一。但只要看一看那些曾经吸引万千眼球的网站而今何在便会明白，免费制实在是一柄双刃剑。淘宝坚持免费制自然是有原因的。免费让淘宝在极短的时间范围内聚敛了大量的用户资源，这些资源无疑提升了淘宝的身价。但未来真正把淘宝当作盈利项目来经营的投资者则可能发现，一旦实施收费，便会造成用户资源的迅速流失。就这个意义而言，陶醉在泡沫繁荣景象之下的淘宝，本身也是最大的泡沫制造者。（绿巨人）
