超级计算机又称高性能计算机、巨型计算机，是世界公认的高新技术制高点和２１世纪最重要的科学领域之一。

    作为中国高技术研究发展计划（８６３计划）中的一个重大项目，“天河一号”的设计始于２００８年。

    “随着我国经济的发展，环境控制、生物医药等领域已经对千万亿次甚至更高性能的计算机提出了现实需求。”国防科技大学校长张育林说。

    国防科技大学是“天河一号”的研制者。１９８３年面世的中国第一台亿次计算机“银河一号”，同样诞生在这所大学。

    “超级计算机的研制历程表明，我们要在高技术领域有所作为，必须走一条中国特色的自主创新之路。”张育林说，“一味追求国际排名是没有意义的，只有在核心技术、实际效益和人才培养上不断实现新的突破，科学研究才有了持续发展的动力。”

    采用了“多阵列可配置协同并行体系结构”等７项关键创新技术的“天河一号”，综合技术水平位居世界前列，具有高性能、高能效、高安全和易使用的特点。

    在实现技术跨越的同时，由２００多人组成、平均年龄为３６岁的“天河”团队还首次尝试了军地合作、多家单位协同攻关的开发模式。

    中国传统文化里，“天河”是银河的别称。张育林说，这台计算机的名字暗示着天津与“银河一号”计算机诞生地之间的合作。

    ２０１０年年底之前，这台由１０３个机柜组成、占地面积近千平方米、总重量１５５吨的庞大计算机将安装到中国两个国家级超级计算中心之一的天津中心，向国内外用户提供超级计算服务。