随着智能手机的普及，大量“低头族”应运而生，人们常常可以看见路上有人走路不看路而是边走边低头玩手机，结果不小心撞上别的行人或者障碍物。有鉴于此，美国华盛顿最近划设了一条“禁用手机人行道”，把正常步行的行人和因为低头看手机而慢吞吞走路的行人分隔开来，各行其道。
据英国媒体报道，设置“禁用手机人行道”，实际上并非华盛顿市政府的措施，而是美国国家地理频道“Mind Over Masses”科学节目所构思的实验项目。该节目专门研究如何通过对人类行为的了解，来找到有趣的办法去解决人们在日常生活中碰到的难题。
7月17日，电视台工作人员在华盛顿繁华的第18街的人行道上，划出“使用手机人行道（行走时自行承担风险）”和“禁用手机人行道”的标示，借此观察和拍摄行人的反应。其中，“使用手机人行道”更窄一点，由两行箭头标示作为引领。
不过，不少“低头族”大概是玩手机玩得太入迷，很多人根本没有注意到地面上的提示，一边玩手机，一边走在“禁用手机人行道”上。也有民众一开始就注意到地面标示，遵照指示走在“禁用手机人行道”上，但是走着走着，电话铃响了接电话，也顾不上转换到“使用手机人行道”。当然，也有细心的民众发现了地面上新划的标示，特地掏出手机拍照留念。
设置“禁用手机人行道”似乎是个不错的主意，但是，至少目前来说这种做法只是暂时的。7月18日电视台完成连续两天的拍摄后，第18街人行道上的“禁用手机人行道”标示便被洗刷干净。
美国国家地理频道发言人切德·桑德斯承认，划分“禁用手机人行道”是他们节目组的创意，但是拒绝在节目播出前透露更多细节。
2010年，美国一个公益团体也曾尝试在美国纽约第五大道上划分“游客人行道”和“纽约人人行道”，拍摄路人反应。
事实上，随着智能手机的日渐风靡，“低头族”现象在许多国家和地区正越来越严重。在已迅速进入智能手机时代的日本，过半数民众拥有智能手机。“低头族”穿过十字路口时经常继续使用手机，多造成碰撞事件，有媒体近日指出这一风险问题不容忽视。
智能手机在日本迅速兴起，2012年仅有大约四分之一的人使用，而目前一半以上的日本民众都拥有智能手机，且这一数字还在迅速攀升。现在人们已经意识到它带来的便利让人无法忽视。他们能够用智能手机读报纸、看漫画，而日本漫画也因此走向了世界。然而，伴随使用者数量的增加街头出现了“低头族”。研究发现，人们在持手机行走时并不会减慢速度，而视野只剩下平常的5%。因此，一些人担心这对涩谷来说意味着什么。
最近，日本移动通信运营商NTT DoCoMo做了一项模拟实验，旨在测试行人在穿过十字马路时玩智能手机，将导致什么情况发生。实验结果显示，在有可能发生的400起碰撞事故中只有36%的人可以顺利避让。定居在日本20多年的美国人迈克尔把日本“低头族”形容成“哑巴走路”，但他认为这并不会构成长期问题，因为日本人的电话礼仪很好，几乎没有人在火车上用手机打电话，孩子们也不敢将手机音乐放出声来听。
