薛蛮子考上大学是在1977年，中断10年的高考刚恢复，而他只有初一学历，就选了不考数理化的研究生考试，并报考了他擅长的中国社会科学院中外关系史专业，懂中国又懂外国是他的优势，并取得了该专业全国第一的成绩，但这次考试，薛的政治成绩最差。