薛蛮子的”小聪明“尤其体现在他的英文学习上，别人一个月背700个英文单词，他能背1200个，并用6个月的时间背下来1万多个单词，再加上萧乾、沈从文、李健吾、叶君健等语言大家的辅导，学习英文一年后，他就开始尝试翻译英文文学作品。