新华网武汉９月２１日专电（记者黎昌政)２１日是世界“老年痴呆日”。在２０日召开的武汉地区神经内科２００８年学术年会上，与会专家认为，随着人类寿命的延长和老年人口的增加，老年痴呆发生人数必将大幅增加，有可能成为一场“公共卫生危机”，亟须引起重视。

    据介绍，老年痴呆症自１９０６年由德国医生阿尔滋海默首次发现后，从来没有像现在这样蔓延得如此之快。由于人类寿命延长，老年人口大幅增加，痴呆症已成为现代社会的一大健康难题。

    中华医学会神经病学分会“痴呆与认知障碍学组”成员、武汉大学中南医院章军建教授说，伴随着全球人口的老龄化趋势，老年痴呆症成为２１世纪人类要应对的一场“公共卫生危机”。我国现有６５岁以上人口一亿两千多万，估算全国共有各类痴呆症患者８００多万，每年还有约３０万老年人加入这一行列。

    章军建教授说，老年痴呆是一种严重的智力致残症，病人从轻度记忆与认知障碍到最后的植物状态，要经历几年甚至几十年，这对病人和家属都是一个痛苦的过程，老年痴呆症不仅威胁老年人晚年的健康与幸福，给家庭和社会造成的负担也是惊人的。随着我国进入老龄化社会，老年性痴呆症已不仅是一个医学研究的难题，同时也越来越成为社会问题。