新加坡科研人员陈民汉发现，基因突变有时未必是坏事，基因突变的肾癌病人反而比其他病人活得长。他因这项研究成果而再次赢得美国临床癌症协会颁发的优异奖。

    《联合早报》五日报道，陈民汉受访时表示：“我研究的是一种称为VHL的基因。癌症是一系列突变引起的，就如一个人的性格是受到年幼时期多个因素影响。VHL突变起着重要影响，它在突变后会促进血管生长。因此，我们原本以为基因突变会缩短病人寿命。研究却显示，那些体内VHL基因出现突变的肾脏病人比另一组病人寿命平均长约半年。”

    这意味着医学界可能得检讨一些医疗思维，从不同的方法去寻找新疗法。

    他说：“许多新癌症药物的目标是减少血管生长，以避免肿瘤扩散。但是我们的研究显示，控制血管生长也许不足以控制癌症扩散。这也许可以解答为什麽许多现有癌症药物都无法使癌症断根。一些药剂公司看到我们的报告后，正重新检讨他们的药物。”

    八十个新加坡和外国病人参与这项临床研究。陈民汉表示他下一步将探讨肿瘤血管的制造过程，最终目标是找新药。

    今年三十二岁的陈民汉去年凭着成功开放基因芯片赢得美国临床癌症协会颁发优异奖。基因芯片能及早预测肾癌病人复发风险，让医生可更早给予适当治疗，挽回病人性命。

    另外，为加强研究工作，新加坡国立癌症中心计划在三年内将癌症研究基金增加到一亿新元(一点六七六新元合一美元)，以取得每年五百万新元利息收入，作为研究经费。

    这个中心目前有一百六十名全职研究人员，当中三十人是博士。它的八十名医生中，有十八人是临床科学家。

    国立癌症中心院长苏啓智说，中心每年的研究花费约二千五百万新元，其中二千万新元来自政府机构和新加坡保健服务集团拨款，其余五百万系元必须自行筹集。(完)