心血管病和脑血管病的死亡率，无论是在中国还是世界上的一些国家都已经发现有一种特殊的地理分布格局和空间差异，为此人们已开始对这些疾病的环境病因进行了探索。

    有“脑溢血国”之称的日本，曾对脑血管的发生进行过较长时间的研究，他们认为脑血管病发生的两个主要原因是动脉硬化和高血压。而这些发病原因的产生，与其说是遗传因素造成，倒不如说环境因素更为重要。为此，他们提出了与脑血管病发生有关的三个影响因素：

    1.温度的影响

    日本脑血管病死亡率地理分布特点是东北地区高，而西南地区低，因此提出了气候差异的影响。据 46县统计，其死亡率与年平均温度之间的相关系数处于显著相关水平（P＜0·05～0.001）。在日本，脑溢血、脑血管梗塞及局部缺血性心脏病的死亡率，以 12月至次年3月的冬季较高发，而5月至10月期间较低发。显然，这就揭示了气温下降有可能提高动脉血压的规律。

    根据一个村庄199位年龄在20岁以上的成年男女动脉血压冬夏两次检验的结果，其所有被检人员的动脉血压，在两个季节之间均表现出显著差异。在同一村庄内，发现其高血压患者用壁炉的家庭比用电炉的家庭多。在东北与西南的总分布趋势中，北海道的发病率低，在一定程度上被解释为这个北部大岛取暖设备高度普及之故。而东北其他农舍地区则缺少这种设备。在工矿企业中，同样也发现了温度与血压间的相关关系，无论收缩压还是舒张压都是炎热煤矿的井下工人比地面工人要低，为此井下工人的脑血管病的发病率也相对要低。

    2.地形条件的影响

    在日本东北地区内，脑血管病死亡率也存在因地形而异的情况。在太平洋沿岸，临海山岳与丘陵，以及具有小片平坦田园的大规模海滨地区为水稻栽培区。脑血管病死亡率是太平洋海滨地区比内陆水稻栽培区和日本海砂质海滨区低。比较内陆山区农村和太平洋海滨渔村的食物和脑血管病死亡率，发现其死亡率差异在50岁以上年龄变得逐渐明显起来。内陆农村60岁以上的死亡率为渔村的两倍。

    比较其两个村庄每人每天的膳食情况，渔村比农村吃大米少，而其他种类的食品却比农村多。因此，前者进食的蛋白质、脂肪、钙、铁和维生素比后者多，而碳水化合物却比后者少。浅海，尤其是近海岩岸和港湾盛产多种富集海水矿物的海产品，居民脑血管病发生率明显较低。

    3.生物地球化学环境的影响

    矿物质如钙和镁的生物地球化学循环，沿海地区比内陆地区可以更充分地周转。日本在太平洋岸的北上高地和奥鸟山脉以及日本海平原地区，也存在地质差异。分水岭奥鸟山脉以西面向日本海一面的地区，河水显酸性，而以上的北上高地区，河水呈中性或微碱性。太平洋海滨地区井水含钙和镁比内陆农村井水高。钙和镁都是渗透血管内膜梗阻的重要元素。

    据研究，日本河水中Ca2∶ 比率的区域分布是本岛东北部地区最低，为0～0.49；北海道和九州以及东京地区较低，为0.50～0.99；赖户内海周围地区包括本州西南端和四国最高，为1.50～1.99；其余地区为1.0～1.49。这种比例东北部低，而赖户内海周围地区高的地理分布，似与脑血管病死亡率的地理分布呈负相关。

    近年来，不少科学家发现鱼肝油可以防治冠状动脉硬化性心脏病（冠心病），人们发现一个值得关注的事实，即位于欧洲的格陵兰岛的爱斯基摩人，世代以海鱼为主食，虽然那里一年四季的气温都很低，但他们几乎没有人患冠心病。同样，日本的冲绳岛居民冠心病的发病率也极低，那儿的人也食用大量海鱼。

    冠心病与海鱼之间到底有什么奇妙的关系呢？这个问题已引起了人们的普遍关注。科学家们如今已经发现，海洋鱼类的鱼油中富含一种化学物质——二十碳五烯酸。他们做了一个令人信服的实验，分别饲养两组狗，开始一周内两组狗同样喂含有2％的胆固醇饲料。然后，第一组喂含类脂饲料，第二组喂鱼肝油搅拌的饲料，6周后取标本进行实验观察发现：第一组狗的动脉内膜明显增厚，血脂增高；第二组狗的动脉内膜不但没有增厚，相反粘附动脉壁上的血小板数量降低，血脂下降。人们已经了解到冠心病的发生与血小板异常活动有关，动脉的粥样硬化的早期病变就是内膜增殖，而二十碳五烯酸的功效正是有效地抑制了血小板的异常活动。为此，科学家们预测，研究二十碳五烯酸的功效对今后的防治冠心病可能会取得重大的突破性的进展。目前，不少专家鼓励人们多食海洋鱼类，以期望控制冠心病的发病率和死亡率。