在医学疼痛指数中，产痛仅次于烧灼伤痛，排在第二位。产痛是大部分女性一生中经历的最疼痛的事，但因为难于向外人启齿，常常压抑在心底，鲜为人知。

    “生孩子的疼，我一辈子也忘不了，说能忍那是瞎掰，到时候罪还得你受。”提起生孩子的痛苦，十几年前的经历仍让童老师记忆犹新：“整个人要被孩子撑得撕裂了，腰就像被压断了。我想逃，但不可能逃，只能喊，一天一夜，我以为自己熬不到天亮呢。”

    常年从事助产士工作的王女士说：“分娩的疼痛是无法想象的。我以前看许多人疼得直喊，以为自己肯定能忍，结果真的受不了，那种疼不是能用理智控制得了的。”

    千百年来，人们一直认为产痛是不可避免的自然痛而忽视，也有人把它称作“好痛”，认为疼痛对孩子有好处，可以增进母子感情。可是，大多数孕妇，特别是初产妇，对即将来临的产痛充满了恐惧。

    据中华医学会一份统计显示：对于分娩疼痛，约6%的初产妇感觉轻微疼痛，约50％的初产妇感觉明显疼痛，约44%的初产妇感觉疼痛难忍，甚至“痛不欲生”；有些产妇因此被激怒、疼得从产床上蹦下来，或者破口大骂，不仅对母子十分危险，而且也增加了医生与患者的矛盾。 

    大量的动物实验和临床观察显示，剧烈的产痛对母子都没有好处，可导致胎儿窘迫和酸碱平衡紊乱，会使产妇血压上升、子宫血流量逐渐减少，还可能引起宫缩异常甚至难产。

    因为惧怕疼痛，许多产妇主动放弃了自然分娩，而是选择了风险很大的剖腹产，成为中国剖腹产率居高不下的一个重要原因。李女士说：“剖腹产是我自己选择的，就是怕疼。因为医生没有办法帮你不疼。分娩前一天晚上，我听到外面狼嚎一样的喊叫，吓死我了，更坚定了我的决心，说什么也不自己生了。”

    据中华医学会一项统计，在主动要求剖腹产的产妇或家属中，58.1%是因为怕疼，而认为对自己有好处的仅有2.8%。

   “无痛分娩”是一种通俗的说法，医学上也称分娩止痛或镇痛，通常是多种镇痛方法的统称，分为精神心理支持、非药物镇痛以及药物镇痛，有时也专指硬膜外麻醉用于“无痛分娩”。

    北京和睦家医院麻醉师阴波博士说：“目前世界上应用最广泛、也是大家最认可的方法就是硬膜外阻滞麻醉用于'无痛分娩'，它是一种椎管内阻滞麻醉镇痛的方法。因为经过长期临床实践，它的效果最确实，医生可以控制。”

医护人员对术后产妇进行细心问询

硬膜外无痛分娩技术通过一根微细导管置入产妇背部腰椎硬脊膜外侧，随产程连续滴注微量止痛药物，先阻断最敏感感觉神经，但不阻断运动神经，在不痛的同时还可以下地走路，并且一直处于清醒状态。

    他说：“这种技术不是新的，20世纪60年代就用在手术止痛，只是后来才被用在自然分娩。剖腹产手术的麻醉也是一样的方法，只是无痛分娩麻醉的浓度和剂量都要小得多。剖腹产的使用浓度约为2%，剂量15-20毫升，‘无痛分娩'的使用浓度为0.1%-0.5%，剂量约2-10毫升。所以，单从麻醉的角度讲，‘无痛分娩'麻醉对产妇及胎儿的影响比剖腹产麻醉的影响要小。”

    不过，这种麻醉分娩镇痛方法也是有风险的。从理论上来说，麻醉可能出现药物过敏、穿刺不当可能有损伤或头疼，使用药量存在个体差异，过量可能影响宫缩、下肢不能走动等，而且它有适应症，脊柱畸形、血小板过低、有严重心脏病等都不能使用。但对于专业麻醉师来说，避免这些意外是必须的职业要求。

据一项统计，在使用这种镇痛方法的产妇中，85%感觉完全无痛，12%有不同程度的缓解，3%失败。

    在西方发达国家，用硬膜外麻醉“无痛分娩”已成为一种常规医疗服务。通常情况下，产妇到医院生孩子，会有两位医生接待她，一位产科医生，一位麻醉师，还有全程陪护的助产士，他们共同帮助产妇平安生产，并最大限度地减轻产妇痛苦。

    “当然，无痛分娩也不是强迫的，”和睦家医院产科医生莫顿博士说，“无痛分娩是产妇的一种选择。当产妇疼痛需要帮助时，医生会建议她‘无痛分娩’，然后由产妇决定。目前，美国和加拿大使用无痛分娩的产妇为50%。”

    人们从发现、认识到接受这种新方法，也经历了一个过程。1979年，欧洲勒维最早提出硬膜外麻醉是分娩镇痛的最有效方法。1981年，美国硬膜外分娩镇痛的使用率为22%，随着技术的不断完善、临床实践的不断增加，人们对技术安全性的信任，以及对医生操作的信心不断增加，1992年增长到51%。法国从1980年的10%增加到1996年的76%。

    莫顿医生说：“客观地讲，婴儿的安全与母亲的平安、痛苦少是有冲突、有矛盾的，医生的任务就是确保母子平安、并尽最大努力减轻痛苦。这个平衡点就要求医生既要有技术，又要有责任心。”