原标题: 李鸿章究竟有多受宠：清朝环球访问第一人
核心提示：李鸿章这次出访欧美，从3月28日离开上海，到10月3日到达天津，历时190天。其间，经过四大洲，横渡三大洋，水陆行程9万多里，遍访欧美8个国家，尤其是访问了当时欧美五大强国，作为70多岁的高龄，实属不易，可以说他是清代大臣中第一个进行环球访问的人。
本文摘自：环球网，转引自：《环球时报》2003.01.06第10版，作者：佚名，原题：《受慈禧恩宠出国半年李鸿章带着“任务”游世界》
1894年中日甲午战争以后，由于李鸿章代表清政府签订了丧权辱国的《马关条约》，遭到了全国人民的强烈抗议和反对，致使李鸿章从仕途的顶峰跌落下来，先后失去了直隶总督、北洋大臣的宝座，只得闲居在北京东安门外的贤良寺内。然而，清王朝统治者慈禧和恭亲王奕盉念他过去的功劳，1896年2月，决定让他出访欧美，了解西方国家的政治和外交等情况，同时劝说西方列强同意“照镑加税”，提高列强向中国出口商品的关税。
访俄签订《中俄密约》
当时，沙皇俄国正在修筑横跨欧亚的西伯利亚大铁路。1896年5月，又恰逢沙皇尼古拉二世将要举行加冕典礼，各国均派特使致贺，清政府拟派布政使王之春前往。俄国驻华公使喀西尼嫌王之春“人微言轻，不足当此责”，向清政府提出抗议。于是，清政府改派李鸿章为“钦差头等大臣”赴俄。
清廷改派李鸿章赴俄，一方面是屈从于俄国，另一方面，也是基于“联俄制日”的战略考虑。甲午战争之后，不断崛起的日本给中国造成威胁和大量的损失，清政府想利用日本和俄国在中国东北的矛盾，联合俄国来限制日本在中国的扩张。
1896年2月28日，慈禧召见李鸿章，3月3日，李鸿章离京南下，3月14日抵沪。当时，英、法、德诸国纷纷邀请李鸿章首先前往访问，以便渔利。但是，俄国担心李鸿章首先出访法、德，有损中俄交涉，便由喀西尼出面，与李鸿章商定路程。3月28日，李鸿章带领随员，在俄、德、法、英、美5国驻华使馆人员的陪同下，乘坐法国邮船“爱纳斯脱西蒙”号从上海出发。随同访问的还有李经方、李经述、于式枚、罗丰禄等共45人。经过1个月的航行，于4月27日到达俄国港口城市敖德萨。4月30日，李鸿章一行乘坐的专列一到彼得堡，就和沙皇财政大臣维特举行会谈。5月3日，维特向李鸿章提出在中国境内“借地修路”问题，并把此举以俄国“支持中国的完整性”作为承诺来诱骗李鸿章。在俄方的诱骗和李鸿章的退让下，6月3日，李鸿章在《中俄密约》上签了字。这一条约的签订，使沙皇俄国不仅骗取了在中国东北修筑过境铁路的特权，而且为其以后侵人中国打开了方便之门。
