小匣子记录下每天生活的点点滴滴

　　布迪太太原本是一位交际广泛的妇人，受过高等教育，也有自己的朋友圈。但当11年前得了边缘性脑炎后，她的生活发生了彻底改变。

　　渐渐地，她大脑里主要负责学习和记忆的海马体区域遭到了破坏，日常生活中的记忆似乎已经存不进大脑。每当她坐在医院的病床上，努力回想往事时，只感觉脑子里一片空白。

　　她记不得自己的朋友们，甚至记不起自己是否结过婚，是不是有孩子。望着坐在对面的丈夫，布迪脑子里也只有模模糊糊的影子。

　　一开始，包括霍吉斯在内的研究人员们研发“感测相机”时，并没有想过用它来治疗布迪太太这样的病人。霍吉斯分析这个小黑匣子的诞生，更多的将它归结于技术发展的结果，它的出现似乎是一件自然而然的事。

　　直到问世一段时间之后，医生们才发现了它最重要的功能。小黑匣子成了很多医生帮助健忘症、阿兹海默症及其它记忆障碍患者进行康复治疗的“良药”。

　　这个小装置看起来很简单，包括一部数码相机和一个传感器。相机使用的是鱼眼镜头，视野宽广，能够以一定的频率自动拍照，并将图像储存起来。

　　微软剑桥研究院前首席研究员戈登·贝尔在《数字记忆——备份你的人生》一文中介绍说，当“感测相机”的红外探头察觉到有人靠近时，便会自动拍下这个人的照片。如果照相机发觉周围光线的亮度有显著变化——通常表明主人可能走进或走出了房间，它也会拍一张照片。

　　而每张照片，对于布迪太太这样的记忆障碍患者来说，可以作为一种暗示，来唤醒大脑对该事项的记忆。霍吉斯指出，翻看这些照片时，会促使大脑进行一场“体操锻炼”，这可以增强一种名为“自传体记忆”的大脑过程，帮助患者回忆起过去发生的事。

　　有人将它比作法国作家马塞尔·普鲁斯特的贝壳蛋糕——正是普鲁斯特对贝壳蛋糕的味觉回忆，令他写出了文学巨著《追忆似水年华》——可以让患者深入到自己的记忆网络中。

　　布迪太太带着这个小匣子又回到了过去的生活里。从旅游到参加派对，从在商场购物到在厨房切土豆，小匣子记录了她每天的点点滴滴。晚上把这种特别的相机连接到电脑上，一天记录下来的图片会形成一个文件，像播电影一样快速播放。一天的故事在5分钟之内就能看完。

　　让医生惊喜的是，布迪太太不仅能记起图片里的事物，还能记起某些感觉。“今天的食物实在太好吃了！”布迪太太有些兴奋。当然，她有时也会抱怨：“今天遇到了一个小年轻特别粗鲁！”

　　“这说明这些图片刺激了海马体的神经元，将里面存储的记忆给‘释放’出来了。”霍吉斯说。而之前，她一度因为失忆变得孤僻，“就连晚上和丈夫聊聊天都很困难”。

　　小匣子带给布迪太太的改变，让研究人员看到了治疗记忆障碍的希望。有人进一步想：如果能够找到解开相关记忆的少数几张关键图片，是不是可以 增强患者控制自己回忆的感觉呢？ 美国卡内基梅隆大学计算机学教授阿南德·戴伊和他的研究生马修·李开始了这一寻找。不过，两人很快意识到，记忆这东西 总是飘忽不定，难以确定作为最佳回忆线索的图片是哪张。

　　他们向《纽约时报》记者举例说，对于某个主题，站在谷仓前空地上的一头驴的照片能令人打开回忆的思绪。而对于另一个主题，一张原本稀松平常的的自然景观照片竟能出乎意料地令人回想起下雪的场景。