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徐家宁/文
20世纪的第一年，义和团运动大规模爆发，清政府对英、法、德、美、日、俄、意、奥、比、西、荷等十一国同时宣战，八国联军入侵北京。根据最近发现的一本1902年法国出版的画册记载，在各国派往中国的部队中，法国远征军的侦察部队还携带了一具热气球，在北京和天津两地用其进行侦查，并留下十数张航拍照片，这些照片是目前已知的中国最早的航拍影像。
图1 俯瞰西什库教堂东北角巨大的弹坑。弹坑之上原来是西什库教堂的仁慈堂，义和团员通过挖地道埋地雷的方式炸毁了这里，当时躲匿其中的400多教民及儿童被炸死。据说这个弹坑有7米多深，直径40多米，对比旁边的行人可知爆炸威力之巨大。
图2 俯瞰琼华岛永安寺白塔。
这本画册名法文名为“LA CHINE A TERRE ET EN BALLON”，意为热气球下的中国。在前言中介绍这本画册是参战的法国远征军官兵们为纪念此次出征而特别制作的。每页有图3～10张不等，共收录了普雷森特上尉、卡梅尔上尉和迪舍尔上尉三人拍摄的照片272张，全部采用凹版印刷，细致精美，并有简短的文字说明。画册中的航拍照片共12张，均由普雷森特上尉拍摄（有一张鸟瞰景山的照片标注为卡梅尔上尉拍摄，但根据其他的照片推断此处标注应属印刷错误）。其中在北京拍摄的有8张，还有在天津拍摄的4张。当然，摄影师不可能只拍摄了这12张照片，在1901年日本发行的《北清事变写真帖》中收录的一张航拍照片，是在琼华岛东岸上空向南拍摄的紫禁城西北角，从拍摄的内容和角度判断应该都出自这位法国上尉之手。
