2007年12月,赵德宁去世。正在南京演出的宋祖英听到消息,失声痛哭。宋祖英一路哭着来到赵本山老家开原。赵本山告诉她,老父亲最后的时候还问了英子咋没来呢。宋祖英哭得更伤心了。丧父打击巨大,赵本山身体状况很差,但他仍然一边打吊针,一边排练2008年“春晚”节目。看着头发斑白的老大哥,宋祖英鼻子酸酸的。转眼间,他俩在“春晚”这个舞台上已经站了18个年头,互相扶持,由朋友成了兄妹。