中学毕业当知青

中学毕业后，敬一丹下乡到小兴安岭青河林场当知青。在林场“战天斗地”的第五年，她有幸被推荐到北京广播学院（现中国传媒大学）上学，成为最后一批工农兵学员。第二年，国家恢复了高考(微博)制度，当她看到通过高考而走进校园的一批批大学生时，心里有了一种深深的失落感，觉得自己是那样的渺小和无知。三年的大学时光倏忽而过，为了弥补自己的缺陷和遗憾，她在黑龙江人民广播电台刚上班几个月，就又重新捧起了书本，发奋要考回母校当研究生。然而，一个连26个英文字母都认不全的工农兵学员，要考上研究生谈何容易。考场上，面对天书一般的英语试卷，她觉得时间是那么漫长。因为考场规定，开考后半小时之内不得交卷，她只得硬着头皮在填空选择题上随意涂抹，这几行全填A，另外几行全填B。好不容易捱过了半小时，她马上低着头逃离了考场。第一次报考，她毫无悬念地落榜了。

考研连续两次落榜

敬一丹不甘心，复习了两年，她第二次报考。她认为这一次有点希望了，没想到等待她的仍然是名落孙山。她开始对自己丧失信心了：我是不是有点不自量力？况且，我已经是29岁的老姑娘了，还折腾个什么劲呀？就在她准备打退堂鼓的时候，母亲和她认认真真地谈了一次话。末了，母亲说：“每个人的命运都掌握在自己手里，别人谁也替代不了你，你真要想改变自己，什么时间都不晚，就看你有没有恒心。”

正是母亲这句话，让敬一丹再次振作起来，英语太差，她就专攻英语，一切从零开始，每天发疯似的又背又写，经过一年的精心准备，她第三次走进了考场。这一次她终于成功了，收到北京广播学院的录取通知书时，她已经整整30岁了。而立之年的敬一丹，又昂首挺胸地“杀”回了北京。