张艺谋是家里的老大，家中还有两个弟弟，现都生活在西安。据悉，老二是高度近视眼，没办法找工作，后来就在当地街道摆地摊，给人修自行车。老三小时候得了一场病，因高烧导致耳聋。张艺谋因此成了家里的顶梁柱。张艺谋在西安市第三十中学就读时曾与顾长卫同班。1978年，张艺谋考上了北京电影学院，1982年7月，从北京电影学院毕业，因工作关系到广西电影制片厂担任摄影师，户籍也转到了广西南宁。