黑脉金斑蝶身上覆盖着被称之为强心苷的有毒物质，它们是在毛毛虫时期通过食用乳草属植物获得这些物质的。对食肉动物来说，强心苷使这些动物的味道变得很差。总督蝶逐渐具备与黑脉金斑蝶类似的色彩，用来防止自己被吃掉，因为一只鸟一旦尝过黑脉金斑蝶的味道，就不愿再犯相同错误。