同年，张艺谋又独立担任影片《黄土地》的摄影。在这部片子中，他充分调动摄影手段，以独特的造型表现出黄土高原浑朴、雄伟的壮美。评论界认为，这种手法在美学上是具有开拓性的，张艺谋也因此获得第五届中国电影“金鸡奖”的最佳摄影奖，从此跨入一流摄影师的行列。