包弼德（图左） 柯伟林（图右）
《国际先驱导报》特约撰稿 姜有国 记者 平悦 发自波士顿、北京
一张长桌案，两位头发花白的美国老教授相对而坐，讲授的却是中国的悠久历史。
当一门名为“China”的课程在哈佛大学开放在线课堂平台——edX平台上发布之后，尤其两位一身儒雅的授课教授一板一眼地唱起借用中国传统儿歌《两只老虎》曲调改编的“中国朝代歌”，更是萌翻众多网友。一时间，哈佛大学的“中国课”吸引了来自世界各地的学生注册观摩，甚至不少中国人也好奇课程到底会讲些什么而加入了这门“中国课”。日前，本报专访了开设“中国课”的两位教授。
《两只老虎》版中国朝代歌的来历
这门课程是由哈佛知名的东亚语言和文明系讲座教授包弼德（Peter K·Bol）和哈佛大学历史系及商学院讲座教授柯伟林（William C·Kirby）主讲，10月31日开课，整个课程共分九部分，共53个课时，整个课程持续至2015年1月29日。目前进行的第一部分的主题是“中国的政治人文基础”。截至11月13日，注册人数已经超过3万人。
在课程体系安排上，包弼德与柯伟林教授从时间（比如，朝代的更替）、空间（比如，地域、自然人文地理、气候）以及身份（比如，民族、书写语言）等不同角度对中国进行比较全面的概述。除了上述的基本内容之外，包弼德和柯伟林两位教授还专门讲解了中华文明的起源，比
如通过古代的手工制品和文字记载的古代文化英雄，接下来的一些课程会专注于商朝和周朝，关注中华文明如何把自己作为一个国家的身份合理化。
视频中，在介绍朝代更替时，两位教授一起唱起了这首改编自《两只老虎》的“中国朝代歌”：“商周秦汉，商周秦汉，隋唐宋，隋唐宋。元明清Republic（注：中华民国），元明清Republic，毛泽东，毛泽东。”
包弼德说，他经常教学生唱一首歌，用以帮助他们记住主要的朝代。“这些朝代名我们并未确定到底意味什么，但我们知道它们有着某些含义，被用来指代某种特性。”针对外界评论有关“中国朝代歌”略为简单的事情，包弼德和柯伟林两位教授也认为这只是一个概括性的方式，未来会在原有的基础上进行一些必要的调整。
开设“中国课”已成哈佛传统
说起哈佛大学“中国课”的历史，其实可以追溯到上世纪30年代。由于哈佛大学与当时的北京燕京大学的良好关系和合作交流，于是开始在哈佛成立燕京学社，致力于中国文化与历史的研究。这是当时哈佛大学第一门包含中国全部历史的课程。起初这门课程的内容主要涉及中国、韩国、日本和越南，但是随着和中国社会和教育的交流不断增加，这门课程最后以中国历史和哲学思念等为主轴。
在接受《国际先驱导报》采访时，教授“中国课”的包弼德教授指出，他们多年前就将这门课的视频录制下来，除了作为教学资料库存之外，同时也为方便缺席的学生学习。随着教育大众化的发展，包弼德教授和他的同事都觉得很有必要让更多的人了解这门课，他们于是通过哈佛继续教育学院将这门课作为网络课程来教授。
开展这门课的初衷是让美国社会和世界了解21世纪的中国和中国的历史文明与文化。2009年，哈佛继续教育学院将中国课的讲课视频免费在网络上公开，当时引起了很大的轰动，共有6万多人观看了讲课的部分或者全部视频（其中中国观众占有相当的比例）。随着大型公开在线课程平台（MOOCS）的发展，包弼德和柯伟林及其同事们意识到大型公开在线课程可以创造更多的学习和发展机会，于是将这门“中国课”作为MOOCS的一部分向全球各地的学生免费开放。
