从商品中分离出来固定地充当一般等价物的商品，就是货币；货币是商品交换发展到一定阶段的产物。随着商品生产的发展和交换的扩大，商品货币（金银）的供应越来越不能满足对货币日益增长的需求，又逐渐出现了代用货币、信用货币，以弥补流通手段的不足。进入20世纪，金银慢慢地退出货币舞台，不兑现纸币和银行支票成为各国主要的流通手段和支付手续。如今，有很多区域性的货币诞生，如欧元，过去有些国家的货币已经不再使用，但是，他们曾经作为一国重要经济象征的意义不曾被人们遗忘，不仅是它本身的价值，更是国家历史，文化等的体现和传承。