新华网呼和浩特６月１０日电（包秀文、李倩天）来自内蒙古自治区额济纳旗农牧局草原监理站的消息，自２００２年成为退牧还草工程试点以来，额济纳旗有５４０万亩草原得以休养生息，４４３７名农牧民直接受益。

    额济纳旗地处欧亚大陆中心地区、北温带超干旱荒漠地带，属极强大陆性气候，拥有草原面积１２３９２．４万亩，其中可利用草原５４３４．９２万亩。由于草原生态极度脆弱，加之连年遭受严重旱灾，草原超载过牧，退化、沙化加剧，草本植物由上世纪８０年代的１３０多种减少到３０种；草场植被盖度３０年间降低了５０％至８０％；亩均生物量不足２０公斤，草场载畜量下降了４６％。草原长期得不到休养生息，并成为我国沙尘源地之一。

    据额济纳旗农牧局草原监理站负责人吴平介绍，２００２年至２００８年，额济纳旗退牧还草工程总投资为９８６７万元，其中国家投入６９１３万元，地方投入２９５４万元。工程包括围栏封育、饲草料地及青贮窖等多项工程。

    ２００２年至２００８年间，额济纳旗围栏封育的草原植被盖度由８％提高到１５％，植物高度由过去的１０厘米至１５厘米增加到现在的２５厘米至４０厘米，单位产草量增加到每亩８公斤至１５公斤。

    ２００８年，额济纳旗农牧民人均纯收入达到７０９２元。退牧还草工程实施后，农牧业产业化进程进一步加快，舍饲半舍饲农区畜牧业牲畜头数由２００２年的３．５万头（只）增加到２００８年的６万头（只），而草原畜牧头数也由２００２年的１０．５万头（只）减少到２００８年的８．１１万头（只）。