人们相信，美国正在经历上世纪20年代经济大萧条以来最严重的经济危机。以前，整个美国都依赖对世界其他经济体的负债来支持美国人无节制的消费，这种依赖性如今还在不断增加，但一场次贷危机引发的金融海啸却让美国人突然惊醒，他们正面临失业危机。所有这些都让许多人不得不问一个在以前绝对是不可思议的问题：美国将失去世界金融强权的地位吗？

    美国梦何时休

    一个恶性循环的怪圈正把更多的人拖下水：政府试图阻止危机就需要借更多的钱，这将加重本就迅速增长的国债；“婴儿潮”的一代人到了退休年龄，他们又将从医疗和社会保险体系中取走一大笔钱，使得联邦政府面临破产危险。面对如山的债务、更少的工作机会，美国人意识到：好日子一去不复返。

    “美国已不再是经济超级强国——它正在重蹈罗马和英国的覆辙，”一名美国有线新闻网的读者留言里透露着无限哀伤，“这个国家没有前途了，也不再具有真正的领导力。”

    “我们的信用体系已经被摧毁，”哥伦比亚大学的诺贝尔经济学奖得主约瑟夫·斯蒂格利茨说，“美国在世界经济中的角色将发生根本性的转变。”

    但是,包括斯蒂格利茨在内的经济学家们的意见几乎一致：美国不会失去它的世界金融超级强国地位，因为很多其他经济体也像美国一样经历了衰退，它们的债务水平同样很高，并且发展中国家要取得重大的经济增长也离不开美国市场。斯蒂格利茨说：“美国仍然是全世界最大的经济体。”

    国际金融专家，斯蒂格利茨的同事Irene Finel-Honigman说得更直接：“美国保持着并且将继续保持在金融市场的权威领导者地位，即使在萧条期，美国也能带领大家走出困境。”

    国债虽多仍有利好

    经济学家同样还会考虑预算赤字和国债情况，并且美国的预算赤字和国债确实是增长了。布什政府去年一年的财政赤字超过4000亿美元，如果算上在伊拉克和阿富汗的战争费用还要加上约2000亿美元。这些年来的财政赤字所积累的国债规模已经达到了令人吃惊的10.5万亿美元。

    比较危险的一点是，有人指出全世界都认为美国的债务太多并且不再有信誉。但是还没有发生这种情况。投资者们还在购买美国国债并且由于可以从政府借到钱而使得他们的购买成本降低。如果投资者们认为美国已经衰落的话，情况会完全相反的。

    只要比较一下，不难发现在这些使人畏缩的债务数字中还隐藏着一些好消息。首先，在工业化国家中，美国的出生率是相当高的，这意味着会有更多的人来支付这张大账单。第二，Wachovia Corp的全球经济专家Jay Bryson说，虽然10万亿美元债务不是个小数字，但是它仅占美国经济总量的70%；而一些欧洲国家的债务达到年经济总量的100%，日本甚至到了150%。

    世界第一的未来

    为什么美国还将保持世界最大经济体地位呢？原因之一，并不是说美国现在的情况不够糟糕，而是因为全球其他地方同样很糟糕——甚至更糟。

    能源价格高涨和房产价值猛跌——2008年度严重伤害消费者的两大元凶——让世界上许多经济体多多少少栽了跟头。美国并不是惟一房地产价格大跌的国家，许多欧洲国家同样房产价格几乎是呈现自由落体似地坠落。同样的问题，在亚洲，在南美，同样不断显现。而且，许多国外银行都是美国房贷相关金融产品的大买家。过去两个月中，道琼斯指数下跌了30%，但是英国的金融时报100指数、德国的法兰克福指数也好不到哪儿去，日经指数甚至跌了40%。“美国会继续无可替代地保持世界第一的位置，”美国商业和工业委员会的一名研究人员Alan Tonelson说，“其他国家自顾不暇，它们都有自己的各种经济问题。”

    当然，没有任何方法能够确保美国永远世界第一。事实上很少有国家能够站在最高点上百年，美国已经做到一次了。

    在下一个５年或１０年，看起来美国世纪的确有些结束的危险。（记者 陈建国）