上海老字号大多是中国近代商业崛起的产物。所谓“头戴盛锡福，脚踩老美华，身穿谦祥益，手戴亨得利”。可以看出，老字号的产业类型几乎囊括了日常生活的各个细节领域。

    翻开这本厚厚的历史，从各种趣味盎然的故事中，人们不难发现，勤恳奋进的民营产业精神、独做精做一种产品是各家老字号发家秘笈的相类之处。而上海“十里洋场”的背景更提升了当年老字号的眼界和水准。

    哈同大厦底层的贵族绸布店

    上海老介福呢绒绸缎商店曾是老上海规模最大、资本最雄厚的绸缎店。十多年前在上海南京东路257号，仍可见其显著的店家招牌。清咸丰10年即公元1860年，福建祝氏两兄弟来沪开办了这家店，招牌“介福”即两个福建人之意。兄弟二人原本志在读书，无奈屡考不第，便决定返回原籍，以6000两银子将此店盘给苏州人程芦舟。

    1936年冬，随着商店营业额上升，以及南京路上的商业兴起，老介福迁至当时的哈同大楼底层，店面增至6开间。但是苦于资金短缺，商店便采取了增股的策略，当时的钱庄老板汪柳门预见其今后的大发展，便毅然收掉钱庄，入股老介福，促其迅速壮大。

    上海沙逊大厦和锦江饭店建成时，曾要求老介福全包窗帘、沙发套、床单和装饰品等，一律用高档丝织品。老介福专门设计，并派往苏州精工细做，其店家名气从此陡升。上世纪30年代，卓别林来到中国，慕名来老介福定制60打真丝格子碧绉衬衫。

    老介福专做中外各种高档纺织品，收集当时流行于世界各地的潮流花色，自行设计，并向绸厂定制定染，还在沪、杭自设丝织、印染两厂，首创了真丝格子碧绉。经营方式也非常独特，针对达官贵人们当场掏腰包有失面子的心理，便发放赊账用的折子。为适应顾客送礼需求，首创礼券。既提高了营业额，又多了一笔可提前使用又无需付息的资金。其声誉还来自严格的管理，强调尺准寸足，店内设有复尺部，凡发现店员尺寸不足三次者，扣发薪金。

    解放后，老介福保留品牌公私合营，仍继续专营绸布生意。直到上世纪90年代，它仍是全国最大的呢绒、绸缎特色零售商店。无奈服装工业化的进程，产业升级，致使一代绸缎布料的王者逐渐失去了光泽。

    草根阶级专攻一处成就老字号

    老介福的故事是当年衣食住行各商品种类老字号崛起的一个缩影。虽也有大饭店、大服装店等，但令更多老字号出名的都是非常不起眼的“小物件”。如专卖袜子和汗衫的南洋衫袜，专卖布鞋的“小花园”，专卖酱油的钱万隆、专卖扇子的王星记等等，如今仍开在南京路上的张小泉，直到今天也只做刀剪生意。它们的开创者，有时只是社会最底层的手工艺者或小商贩，基于勤奋，加之一些偶然机遇成就了家族事业。

    如今和五香豆一起，仍居于老城隍庙一大特色的梨膏糖，最早竟是一对苏北逃荒到上海的朱姓夫妻开创。他们在城隍庙门口石狮子旁摆了个卖水果和糖的摊子。由于货多易烂，便萌发了做梨膏糖的念头。相传有次钦差大臣来城隍庙游览，买了些梨膏糖带回京城献给皇帝，当时还是懿贵妃的慈禧太后吃了以后胃口大开，咳嗽也好了。皇帝便传旨要朱氏夫妻年年熬制进贡，“朱品斋”由此扬名。

    专攻一处，也令不同产业的老字号形成差异化，同时也促使小门类中精品迭出。上海老字号企业协会秘书长邵玉玲指出，老字号的企业精神就在于：人无我有、人有我优、人优我特。当年上海涵盖了生活各个方面的老字号，也映射出其整体商业的繁荣景象。其市场面向全国和国外的开放姿态，也令其品牌的影响面更大。

    上海上世纪30年代名震一时的“老德泰”铜器店，是由一名姓屠的铜锡匠在清咸丰元年开创，到了第三代屠德隆，因为是个京剧票友，遂在铜锣上颇有研究。其研制出的水磨铜锣音质好、音量大，在京剧演员中一推广便广受好评。根据不同的戏曲种类，又开发出不同音调的锣来。上海当时作为娱乐大都会，各个剧种都前来搭台。因此，老德泰迅速在全国唱响了名气。当年梅兰芳、马连良等名角儿来上海演出，都必要买老德泰的水磨铜锣。盖叫天还兴趣十足地几次到老德泰工场，鉴赏水磨铜锣的制作过程。

    辉煌属昔日 未来生死难测

    当年的老字号在解放后大多公私合营，有一部分移居香港、台湾。“是否民营经济更具有活力？如果当年的老字号没有合营，而是私营到今天，又会是怎样的容貌？”对此，老字号企业协会的另一位秘书长王鸿略只是笑着摇头，“这个问题不好说。历史是不能假设的。”

    实际上进入上世纪八九十年代，改革开放初期，上海的很多老字号企业也曾兴盛一时。当时由于外资品牌尚未大举进入，国内的新产业品牌也尚未崛起。老字号在国民心目中积累的品牌形象得以延续，其创造精品的产业内容、管理文化也在这一时期彰显出来。

    然而几乎只是昙花一现，此后迅速崛起的外资，无论在品牌、经营模式上都表现出超越老字号的架势。位居优势的高傲心理也好，制度改革的落后也好，老字号在市场中的没落都成了无可争议的事实。

    1993年国内贸易部认定的271家老字号企业，到了今天又消失了20％以上。“许多老华侨回来，想找一些老字号发现都找不到了。”邵玉玲话到此处不由伤感。上海老字号企业协会表示，为了重振老字号，嘉定区政府已决定将原来周桥老街改造成老字号一条街。协会希望在市中心地区也开发一条老字号街，近日也在和上海市规划部门商谈选址。同时，上海世博会已经确定开设一个老字号博物馆，回忆老字号百年沧桑。(褚余)