1972年2月21日，美国前总统尼克松的专机在北京首都机场着陆，中美两国领导人实现了历史性的握手。尼克松随后在中国逗留的日子，被称为“改变世界的一周”。尼克松动情地说道：“当我们握手时，一个时代结束了，另一个时代开始了。”

    那是美国总统第一次看到的中国，是一个处于文化大革命晚期的中国。当时美国人认为，中国不过是一个虚弱的发展中国家，政治脆弱，经济处于过渡阶段，于是“虚弱中国”的轮廓开始形成，并逐渐在世界散开。

    以致于很多年过去以后，美国人对中国的印象还极为灰暗：人民极端贫困，穿着毛式服装，根本没有任何娱乐，顶多也就听听收音机，至于电视机，中国人还不知道它为何物。

    然而，突然在某个时候，一部分美国人发现中国发生了巨大变化，惊呼“美国上当了，中国已强大到威胁的程度”。现在人们很难说清，“虚弱中国”何时变成了“强大中国”，以至于要“威胁世界”了。

    之后，在西方媒体的话语里，“中国威胁”成了一个日常用语。它们认为中国正在迅速崛起，正在实现现代化，具有高度的竞争力。世界银行、国际货币基金组织以及经合组织的数据，也进一步推动了“强大中国”的形成，并强化着部分人的信念。

    这些组织发布的数据说，中国自上世纪70年代后期的改革开放以来，经济始终保持着高速发展。从1978到1992年，中国的经济年平均增长速度为9.5%，从1992至1995年，中国经济年平均增长速度上升到10.2%。在整个80和90年代，中国是世界上经济发展最快的国家。1994年，世界银行以购买力平价为标准，认为中国经济已经接近日本，上升到世界第三位。如果中国以6%、美国以2%的速度增长，中国的经济总量在2025年左右将会超越美国。

    不单如此，中国的市场容量也为西方世界所津津乐道：100多年来，美国人和其他西方人就一直看好中国的市场，但这个“潜在的”巨大市场一直没有成为现实，而现在却被认为是一个“诱人的怪物”了。

    还不止这些，中国的军事力量也被夸大，认为“人民战争”的军事理念已被解放军所抛弃，中国已经发展成为一个军事现代化的国家。

    众所周知，中国2008年即将举办奥运会，美国媒体说此举预示着一个国家（如日本、韩国）的成熟，即脱离了落后进入到发达国家的行列。而“神舟六号”的成功返回，则被美国媒体解读为“这个国家进入到最发达国家的行列”。

    由此，中国完成了自己从“虚弱”到“强大”的转变过程，西方媒体也完成了对中国传奇发展的“宏大叙事”。

    毋庸置疑，中国与过去相比的确是强大了，但这是中国发展的题中应有之意，也是中国作为一个主权国家的权利和广大人民的热切盼望。

    至于“威胁”云云，笔者以为，只不过是遏制中国的借口罢了。

    《国际金融报》 (2005年10月21日 第十五版) ■葛传红