东郊迎春

迎春图

    立春日迎春，是中华先民于立春日进行的一项重要活动，是从天子到庶民都要参加的一项活动。

    在周代，立春时天子亲率三公九卿诸侯大夫去东郊迎春，祈求丰收。回来之后，要赏赐群臣，布德和令以施惠兆民。这种活动必然影响到庶民，使之成为后来世世代代的全民的迎春活动。

    古时的迎春活动，开始时在东郊，因为迎春活动中祭拜的句芒神是东方之神.。后来，迎春活动的地点就不止是在东郊了，宫廷内、府衙门前等地都有迎春的活动，活动的内容也越来越丰富。

    在宋代，“立春日，宰臣以下，入朝称贺”（宋吴自牧《梦粱录》），这种立春的贺节，也是一种迎春活动。在清代,还有所谓“拜春”的习俗：“立春日为春朝,士庶交相庆贺， 谓之‘拜春’。粉为丸,祀神供先，其仪亚于岁朝，埒于冬至”（清顾禄《清嘉录》“拜春”）。这种“拜春”的活动,与元旦的“拜年”相似，也是迎春活动的一种。迎春仪式，又称行春。

鞭春牛图

    鞭春牛意在策励农耕。明、清时期，民间有迎土牛、迎农祥、浴蚕种等习俗。山西民谣云：“春日春风动，春江春水流。春人饮春酒，春官鞭春牛。” 立春日，村里推选一位老者，用鞭子象征性地打春牛三下，意味着一年的农事开始。然后众村民将泥牛打烂，分土而回，洒在各自的农田。

    在清代，各州、县的地方官员，立春之日会至城郊祭祀芒神。祭祀毕，要用彩纸扎制的“春牛”打破，牛肚内所装的干果食品，随之抛洒一地，儿童争而食之。 （中国天气网）

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