在粤菜餐厅里，餐前小吃不外乎炒花生、酸荞头之类。出品水准无甚惊喜之处，越来越多人干脆就叫服务员取消了餐前小吃。直到一碟餐前小吃“和味石螺”，捧上了我的桌前，我品尝后才觉得：用石螺充当了就餐的先头部队是明智之举，吃不饱，偏又吊起了胃口；而这一间酒家的“和味石螺”味道，已回复到当年珠江边小贩炒卖石螺的水平。

    酒家藏身于芳村的茶蟯商业大厦旁，对很多芳村居民来说，“竹溪庆丰”四个字是比较眼熟的，不少芳村的朋友近几年极力推荐，惹得我反感起来：“难道你们在这间酒家有股份?”他们急忙辩解：“没有股份！而是它的烧鹅又平又好吃。”终于，前一阵子进店品尝了烧鹅，果然不负众人推荐。13元的一碟例牌烧鹅，鹅皮脆，吃得出鹅肉的味道，不像其它地方的烧鹅放了太多的五香腌料。然而，惊喜的是餐前小吃竟有如斯美味的石螺。

广州长堤和味炒田螺(图)

    石螺，中碟装的分量，一碟卖2元。它用蒜茸、紫苏、辣椒、豆豉汁等作料去炒，这也没什么稀奇。但此间酒家添放了烧鹅油与陈皮丝，这让寻常的“炒石螺”就多了不寻常的美味。

    广州人时下兴食山坑螺或田螺，对石螺的食欲反而不大。因为石螺的个头偏小，螺肉不似山坑螺或田螺大，尤其是石螺的螺壳结实、又圆溜溜的，钳掉螺尖时既考手腕力又考钳工的技巧，所以石螺从酒楼、大排档的菜牌上无声无息地下了岗。今天，重遇一碟这么入味的石螺，顿时兴致勃发。上个世纪80年代，广州珠江两岸的石栏旁，一些简陋的专卖炒石螺的“走鬼档”设摊摆档。江风中飘过阵阵野味的石螺香气，配合“沙、哗”的炒螺之声，吸引不少广州人倚江啜螺，有时几位途经的外国人十分好奇地入乡随俗，加入啜螺的阵营，手忙嘴乱一番，惹来了几番笑声。其后，长堤大马路的“海珠酒家”也炒起了石螺，引入这款广州盛名的民间小吃。于是，当时的我也把“到海珠、啜石螺”作为周末拍拖的压轴节目，无螺不欢。

    现在别处鲜见石螺的踪影，该酒家却古老当时兴，刻意用“和味石螺”打头阵，想亮出它对传统味道的执着追求。盛夏的石螺肉，虽然瘦削，比不上中秋时分的石螺那么肥腴，但它没有“石螺籽”也没有泥腥味。厨师炒好石螺后，晾在了一旁，用较多的螺汁浸泡，令螺肉更加入味，螺汁与螺肉在室温里厮混一番，石螺们就特别和味了。我啜石螺，啜到腮麻舌钝，可啜兴不减，一口气又追加了3碟。当我正为自己慧眼识螺而洋洋自得，不经意间抬头张望，却见每张桌上原来已摆了两三碟的“和味石螺”…… (文/劳毅波)