１０多年前中国西北最重要生态防线额济纳绿洲生态环境严重恶化、已濒于消亡，我国政府采取措施及时进行了抢救。如今，额济纳绿洲“容貌”如何？内蒙古自治区气象局对东居延海及额济纳绿洲生态环境变化进行了监测和分析，监测结果表明，额济纳绿洲生态有所恢复，但形势依然严峻。

    内蒙古阿拉善左旗通往额济纳旗的公路上刮起流沙（2006年10月5日摄）。 额济纳旗位于内蒙古西部的阿拉善戈壁深处，生态环境的快速恶化导致这里成为西北地区主要沙尘源地之一。 新华社记者 李欣 摄

    内蒙古阿拉善盟额济纳旗在胡杨保护区实施了禁牧，山羊全部改为圈养，以保护脆弱的生态环境（2006年10月6日摄）。 新华社记者 李欣 摄

    从碧海云天到荒沙弥漫

    额济纳河是黑河的下游河段，黑河是我国河西走廊最大的内陆河，发源于青藏高原东北缘的祁连山地。黑河水系先沿祁连山南坡东南流，至祁连县北的黄藏寺附近与东南来的八宝河汇合，转向西北切穿祁连山，至莺落峡口出山，进入张掖绿洲，后经正义峡流入额济纳荒漠绿洲，最终注入在东、西居延海。

    说到居延海，人们并不陌生，这曾是中国西北最大的湖泊之一，孕育了古居延文明。据历史图集记载，战国时期额济纳河冲积扇的扇缘洼地就已经有湖泊，昔日的居延海是由东、西居延海和古居延泽三个湖泊组成的一个连通大湖，水域面积曾达到２６００平方公里。由于气候变迁和人类活动导致河道改变，居延海演变为相距３０公里的东、西两湖。早在新时期时代，这里就有人类活动，西汉、东汉时期是居延地区最为繁荣的时期，曾是丝绸之路的重要关隘。解放后中国考古队对居延海文化遗址进行了多次科学考察，出土过很多极具价值的文物。

    很多文人墨客曾形容，居延海自远古以来就是一片碧海云天、树木葱茏的好地方。“然而，如今的居延海已失去了往昔的风姿神韵。”参与这次监测的主要工程师，内蒙古生态与农业气候中心主任巴特说。西居延海原有水面近３０００平方公里，自１９６１年干涸以来，一直被白茫茫的碱漠和荒沙覆盖，成为飞扬沙尘的发源地之一。

    额济纳绿洲位于额济纳河东支额木讷高勒的河道周围，它完全依赖于黑河水的自然补给和滋养，主要生长着胡杨、红柳、白刺、梭梭、枸杞等乔、灌木和一些草本植物。过去由于地下水位较高，适宜于芦苇、芨芨草等草甸植物及胡杨、沙枣、红柳等乔、灌木植物生长，在额济纳河流两岸形成的天然绿洲成了防风固沙的绿色屏障。

    这里属于大陆性气候，常年干旱少雨。根据１９７１至２０００年的内蒙古自治区地面气候整编资料，该地区年平均气温为８.９℃，８级以上大风日数平均每年３８.４天，沙暴平均每年１０.７天，年平均降水量３５.２毫米，年平均蒸发量３１３６.６毫米，蒸发量是降水量的８９倍。随着黑河中游地区用水量的增加，导致下分水量大幅度减少，使下游地区的地下水位明显降低。

    如今的额济纳绿洲已经变得日益“沧桑”。据监测显示，额济纳绿洲茂密植被区的面积从２７６.３平方公里减少到５.７平方公里，河岸分布的红柳、梭梭、芦苇及芨芨草等灌丛草甸大面积退化并逐渐被枸杞、骆驼刺及红砂等旱生或超旱生荒漠植被所取代，绿洲生态环境逐渐恶化。

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