“白鹿扬名，乌牛春早，胜却碧螺无数……”在品牌林立的浙江茶界，近年来，一个以“早”为特色的品牌异军突起，这就是温州永嘉的“乌牛早”。乌牛早既是茶名，又是树名，因产地集中在永嘉乌牛一带，发芽特别早，后取名“乌牛早”。该茶比杭州西湖龙井茶约早一个月上市，独占了春茶上市的鳌头。
俗话说，青山绿水产名茶。在温州市茶叶第一大县——永嘉县有25个乡镇种植了乌牛早茶5万余亩，每年乌牛早茶1个多亿的产值占了永嘉县农产品总产值的十分之一。但是身负如此经济重任的乌牛早，近年来却慢慢地陷入了一种难言的尴尬境地。
由于当地茶农缺少销售渠道和加工能力，新昌、杭州等地茶商把永嘉的乌牛早茶青（未加工茶叶）买走后,将其改头换面加工成了龙井茶叶，质优物美的乌牛早成了“李鬼”。更让人心酸的是，品牌知名度逐渐提高的“乌牛早”商标的保护和管理又发生了一些波折。永嘉乌牛早茶的命运起伏牵动人心，它的何去何从也是许多特色产业共同的困惑。
乌牛早茶比杭州西湖龙井茶约早一个月上市，独占了春茶上市的鳌头。卞君君摄
名茶乌牛早陷入销售难困境
二百年前，乌牛早是一丛生长于永嘉县楠溪江畔的野生茶树，一位罗东乡龙头村的老农发现后将其移植到自家园中，制成后的“炒青”绿茶水碧味甘，后被当地山农广泛种植。因该茶树春分前后就可采摘，比其他品种提早20天左右，且发源地在岭下村，种植在龙头村，所以就被称为“岭下茶”，当地农民也习惯称之为“龙头早”茶。
二十世纪八十年代中期，随着中国茶叶市场的放开，永嘉县委、县政府积极调整农业产业结构，优先发展特色优势农产品，把乌牛早茶列为发展农业、农村经济的拳头产品。1987年7月，经国家茶叶产品综合性鉴定，“岭下茶”定名“中国‘乌牛早’茶”，1999年永嘉县被农业部命名为“中国乌牛早茶之乡”。
被誉为中国乌牛早第一村的瓯北镇行禅村是永嘉最早普种乌牛早茶的村，时下正是乌牛早新茶开始采摘、加工的高峰时期。然而，因收益不断下降，一些茶农面对好收成却难见喜色。
乌牛早茶农种植技术不错，可是自行从事炒茶加工的却不多。
卞君君摄
经了解，当地占绝对多数的还是守着自家茶园的茶农，他们种植技术不错，可自行从事炒茶加工的却不多，而直接从事销售的专业户更是少之又少。新茶叶如果不赶快卖掉，一天时间内就会变质。由于缺少销售渠道和加工能力，不少茶农不得不把新采摘的茶青低价转卖。最便宜的一公斤茶青只卖几十元，但是若加工成茶叶出售其价格就远远不止几百元了。这样一算，从茶叶的采摘到终端市场，永嘉茶农的大部分利润都被茶商赚走了。
更让人难堪的是，由于乌牛早的茶青被茶叶贩子加工后冒充“龙井”，乌牛早在全国一些地方还被骂为“李鬼”。据了解，当地每年都有约一半的茶叶未经加工就被新昌、杭州等地的茶商收购了。这样摇身一变后，优质的“乌牛早”成了新昌、杭州等一些外地名茶的“替身”，永嘉的5万多亩茶叶变成了外地名绿茶的生产基地。
