“我们明明是专业的社工机构，却被人当成了民航售票处！”上海新航社区服务总站的一位工作人员这样谈论社会工作者（社工）“不被理解的”痛苦。“新兴”的社工们从事的是为老服务、刑释解教人员服务、精神病康复服务等“婆婆妈妈”的工作。在政府提供的公共服务相对短缺的形势下，近几年全国各地的社工队伍迅速壮大，仅上海每年就需要１－２万名社工人员。但另一方面，社工却长期面临待遇低下、社会认同度不够等问题，出现了“墙内开花，内外皆不香”的情形，一个重要原因是社工职业化程度的不足。
日前，人事部、民政部联合下发通知，我国首次全国性的社会工作师职业水平考试将在今年６月举行。这被认为是社工职业化的“破冰”之举。社会工作者离真正的职业化还有多远？
2006年8月21日，一名社工在河南新郑市八千乡大闫庄给留守儿童们朗诵诗歌。 新华社记者 岳月伟 摄
2006年8月21日，一名社工在河南新郑市八千乡大闫庄给留守儿童辅导功课。 新华社记者 岳月伟 摄
社工弥补公共服务的供求“缝隙”
“社工”正悄悄地成长为提供公共服务的一个为数巨大的职业群体。
２００４年，上海市政法系统成立了新航社区服务总站、自强社会服务总社和阳光社区青少年事务中心等３家社工团体。自此，全市１２．７万名刑释解教人员、吸毒人员和失学、失业、失管青少年的服务及管理工作，主要由这三家社团的１３００名社工完成。为此，政府每年出资５０００多万元购买社工的服务。
三家社工团体成立的时候，上海的媒体曾以“１个岗位１５个人争”、“社工职业成为香饽饽”、“新的３６０行”等为题高调进行报道。至今，除政法系统外，上海的卫生、教育、民政等系统都已涌现出了大量的社工，他们提供的服务涉及青少年服务、为老服务、精神病康复服务、防治药物滥用（禁毒）、流浪人员救助、心理矫正等方方面面。目前，上海全市的社工数量约有４万人，并已有复旦大学、华东理工大学、华东师范大学等１３所高校开设了社会工作专业。
社工在另一个经济热点城市深圳也成为热门职业。据介绍，深圳的社工薪酬不低于同等条件的专业技术人员，其中本科生从事社工在见习期内的平均每月薪酬为３６００元，全市社工职业分为５级１３档，“中级”社工平均每月薪酬可达５２３０元。预计到２０１０年，深圳将开发５３００多个社工岗位。
社工发展的主要推动力是公共服务的长期供不应求。“社工的主要职责是对各种社会问题和各类处于困境的社会成员进行专业化‘诊疗’，他们有效地弥补了政府公共服务的不足。”上海市民政局社工处处长黄志华说。
民政部全国社会工作专家委员会副主任委员、华东理工大学教授徐永祥认为，传统的社会体制和公共服务模式在今天已经难以有效地改善公共性社会服务和社会福利的结构及其水平，难以适应现代社会管理的要求，这就需要我们积极引入现代社会工作制度，加紧建设一支规模宏大、结构合理和素质优良的社会工作人才队伍。
实际上，早在２００６年，“建设一支宏大的社会工作专业人才队伍”，就成为了党的工作的一个目标。
