是什么削弱了太阳能热水器的竞争力？
2007年7月13日，甘肃省甘南藏族自治州玛曲县牧民才让扎西正在帐篷外摆放家用太阳能采光设备。
甘肃省甘南藏族自治州玛曲县是纯牧业县，牧民居住分散。为了解决偏远牧区牧民的用电难题，玛曲县加大科技投入，推广家用太阳能设备，让偏远牧区的牧民在帐篷里也能用上现代化的电器设备。新华社记者 张锰 摄
据悉，太阳能以其储量的"无限性"、存在的普遍性、开发利用的清洁性等优势，已经成为解决能源短缺、环境污染和温室效应等问题的有效途径，是人类社会理想的替代能源。
我国《可再生能源中长期发展规划》提出，到2010年，我国太阳能热水器总集热面积要达到1.5亿平方米，可替代约2000万吨标准煤。
然而，海南建设科技委的调查结果显示，目前该省太阳能集热面积极低，还有很大的开发潜力。
但记者在采访中发现，太阳能热水器除了价格高昂以外，其需要在房顶上"安营扎寨"吸收阳光的特性，也成了许多人对它"望而却步"的原因。
家住海口昌乐园的林育森最初在装修新房时，想买太阳能热水器。但了解到热水器要装在楼顶，而他住6楼，小区楼高19层，两者之间必须拉很长的水管连接，"费用高不说，安装维护也很麻烦，遇到台风还要担心热水器的安全！"权衡利弊后他只好放弃。
据了解，安装在家庭的太阳能热水器，很多是在房顶或高处单独安置，集热板、水箱、水路都是建筑完成后另外搭建。于是，使用会产生诸多不便。而且这种单独安装的热水器，只对低层住宅较适用，因为水路较长等原因，多层尤其是高层建筑便不太适用，这也使其在选择余地较多的城市里竞争力大为削弱。
我国每年建筑面积以15亿－20亿平方米的速度增长，而太阳能热水器市场至今仍是以散户型、后置安装、小型局部系统为主要特征，一些新建小区根本不将购房者使用太阳能热水器的因素考虑在内，甚至以有碍美观、影响建筑结构、维护难等理由阻止业主安装太阳能热水器。
海口一些太阳能热水器销售商也坦承，他们在推广太阳能热水器时，常常因与被安装建筑不协调而吃"闭门羹"。为此，他们把希望寄托于海南省推广太阳热水系统与建筑一体化技术上，"小区统一安装太阳能热水系统装置，不仅美观大方，便于管理，而且费用要比单个家庭安装便宜。"他们认为，政府相关部门不仅要有政策引导，还要制定太阳能热水器与建筑外观相协调的总体方案，使太阳能热水器列入建筑标准图册，真正成为建筑行业的配套产品。
