众声喧哗中，为何工人缺席？
“现在的社会价值观变了，工人的地位也下降了。”张立中得出这样的结论。
日前，上海一项针对４０００户家庭的调查显示，只有１%的受调查者愿意当工人。不久前，在四川大学、电子科技大学、四川师范大学、西南民族大学等高校，一项“大学生就业观念”随机问卷调查结果显示：只有３%的大学生希望从事的职业或岗位是技术工人，７０%的大学生明确表示毕业后不愿意当一名工人。
而大学生心目中理想的工作单位，排在前三位的分别是外资企业、学校、政府部门或事业单位。其中，４３.９%的大学生愿意进入外资企业，因为他们认为，外企和良好的工作环境、高收入以及较大的发展空间紧密结合在一起。而希望从事的职位，排在前五位的分别是：企业经营管理人员（４２.３%）、大学教师（３６.１%）、公务员（３３.９%）、工程师（２１.２%）、科研人员（１７.５%）。这反映了大学生在选择职业时优先考虑的因素有三大类：一是物质因素首当其冲，如经济收入、工资福利、工作环境等；二是个人职业发展因素，如自我价值的实现、工作发展前景、发展机会、社会地位等；三是工作稳定。
上海汽轮机厂一位工会负责人介绍，该厂现在有职工３０００多人，主要是技术水平较高的机械制造工人，其中高级工人占３０％以上，企业对工人非常重视，因为他们是生产的主力军，“工人在人们心目中地位的下降，是一个社会观念的问题。”
许多人都还记得，上世纪８０年代，《中国青年》杂志上刊登的一篇文章－－《人生的路啊，为什么越走越窄？》，曾在全国范围内引起一场关于人生价值观的大讨论。华东师范大学现代思想文化研究所罗岗博士认为，某种程度上说，当代人的价值观，也面临着一个“越走越窄”的问题，比如关于成功者的形象，人们普遍的刻画就是：有钱，或者有权，财富与权力是成功单一的衡量标准，踏实、奉献的普通劳动者的成就和精神相对被人忽视。
此外，在当代工人群体中，农民工的比重急剧加大，他们对工资标准、社会保障、教育培训、社会地位等没有过高的要求，自身素质进步有些迟缓。一些企业主的苛待、亦城亦乡的安全感缺失、“打一枪换一个地方”的流动特点，都使得这一群体缺乏原有产业工人的“主人翁意识”。
顾骏则认为，大多数工人“沉默”，原因还在于社会对工人群体还存在一定程度的偏见，比如人们看到某些工人年薪有１０多万，就会质疑：“怎么工人也可以拿这么高的工资？”，此外一些政府官员喜欢粉饰太平，讳言包括传统产业工人、下岗职工以及农民工等在内的工人的职业和生活现状，认为这有损面子、有损政绩，而并不愿意从群众的根本利益出发，正视并解决工人面临的种种难题。
