汽车行驶在鳌江岸边，一阵阵清风从打开的车窗外拂面而来。“现在，空气里一点臭气都没有了，要是在以前，这里臭得连窗户都不敢开啊。”车上的人纷纷议论。

    鳌江，浙江省八大水系之一，浙南平阳、苍南两县的母亲河，已经从严重的污染中逐步恢复过来。外人难以想象，仅仅在5个月前，这里还是臭气熏天，江面如墨。

    鳌江的命运与“中国皮都”－－浙江省平阳县水头镇的污染治理紧紧联系在一起。

    一个城镇的兴起和一条江的“沉没”

    水头，一个因水而兴的城镇，其发展也依赖于鳌江的滋养。

    上世纪80年代中期，皮革业在此兴起。90年代，水头制革业得到迅猛发展。2003年，全镇已拥有大小制革企业1261家，从业人员3万余人，年产值近40亿元，成为名副其实的“中国皮都”。水头也从一个贫困的农业小镇发展成为一个聚集10万人口的工业城镇。

    然而，原本清澈的鳌江却无端承受着因水头的发展而带来的剧痛。每天，水头制革基地排入鳌江的工业污水近八万吨，使鳌江水质迅速恶化。据浙江环保联合检查组的检查报告显示，1992年，鳌江水系还属于二类水质，1995年之后竟发展到劣五类，基本丧失了水体功能。

    “污水横流，臭气熏天，鳌江十几里外都能闻到恶臭。” 平阳县副县长陈景宝这样形容当时的情景。鳌江岸边原本是群众休闲的好去处，但自从江水被污染后，路人无不掩面疾行。

    严重的污染使沿江群众，尤其是鳌江下游的麻步镇、鳌江镇的群众深受其害，一封封举报信雪片般地飞往温州市、浙江省，直至中央有关部门。温州市环保局局长叶钢炼告诉记者，每年都有很多群众到局里上访，寄到他那里的举报信更是不计其数。

    叶钢炼说，一些信读完让人羞愧难当。群众激烈的言辞表明，水头制革污染再不整治，不仅影响政府在老百姓心目中的形象，也将影响社会的稳定。

    2003年，水头制革业被国家环保总局列入全国十大环境违法典型案件之一，同时被列入浙江省九大环境违法典型案件黑名单。水头制革业进入整肃期。