当观众远离影院，很多电影公司关门倒闭，破旧不堪的电影院无力修缮之际，电影院线制改革作为救市良方被推到了电影产业的前台。从２００２年６月１改革拉开序幕，转眼走过了４年半时间。令人欣喜的景象是电影市场快速回暖，电影票房从改革前的９亿升到了２００６年２６亿。大都市豪华影院纷纷横空出世，近两年全国以每年新建５０多家多厅影城的速度发展。

    但是，过于注重经济规律和市场行为的院线制改革正在将基层影院无情抛弃，众多县乡电影院瘫痪，绝大多数中国人无缘进电影院看大片成为国人难以言表的伤痛。是开发二级市场，让电影重回大众，还是“顾头不顾尾”，让看电影演变为大都市独有的风景线？人们期待着院线制改革更加深入，形成良性市场竞争，打破“诸侯割据”的局面，振兴全国城乡电影市场。

    　电影业遭遇危机　院线制成“救市良方”

    中国艺术研究院影视艺术研究所余莉认为，５年前，电影业院线制的实行是全行业对市场化确定和认知的结果，同样，这也是２０世纪自８０年代以来，保守与改革、旧体制与新思维经过几番博弈的产物。

    在１９９３年之前，国内电影发行放映体制更多是以电影为手段，为实现意识形态和宣传教化功能的行政区划式的电影发行放映体制。因为当时电影发行的工作，很大程度上是当成一种’政治任务’来完成，所以当时国内的电影发行队伍都是以各级行政区划为基础构建起来的，最终成了有一级政府，就有一级电影发行队伍的状况。……但进入九十年代之后，中国社会形态和人们生活娱乐方式都在发生翻天覆地的变化，因为众多其他娱乐方式，比如电视、卡拉ＯＫ等的出现，电影业开始产生剧烈滑坡。到１９９５年，全国电影票房跌破１０亿人民币，电影产量不足１００部。此时电影业的改革迫在眉睫，当时改革的切入口就是发行环节。首先就是打破了以往中影统购包销的经营方式，而是将国产影片的发行权下放给各著作权人，在当时就是各大制片厂，也就是说，电影投资的主体被迫直接面向市场。当时电影滑坡的另一个表现是电影院消费市场的萎缩，从底层的影院的倒闭，层层往上，直至’高位截瘫’，很多省电影公司也只能关门倒闭，比如当时的吉林、黑龙江、山西、江西、安徽、陕西等电影公司。此时中国传统的电影发行放映体制已经名存实亡，所有的影院都基本是破旧不堪，自身无能力进行进一步修缮、改造，这也更进一步导致市场萎缩的速度。电影业的改革，实际上是从１９９３年开始，１９９５年开始实行引进分账大片的方式，也曾一度激活了电影市场，但最终还是因为电影体制自身的不健全和众多历史遗留问题，让观众不愿再回到影院看电影，观众人次仍在下降。到１９９８年全国电影票房达到了历史最低点，８亿人民币，此时全国超过６０％的电影放映空间被外国影片所占据。

    当时，一个省电影公司科长级的发行经理，就可以决定全省人民能否看到一部影片。由此可见，当时电影业的贸易壁垒严重，市场极为封闭。弊端、冲突，改革的必然。２００１年，随着市场观念的深入人心，“院线制”的建设规划被提上议程，１２月１８日出台了《关于改革电影发行放映机制的实施细则》，明确“实行以院线为主的发行放映机制，减少发行层次，改变按行政区域计划供片模式，变单一的多层次发行为以院线为主的一级发行，发行公司和制片单位直接向院线公司供片；有条件的地区，要尽快组建两条或两条以上的院线；鼓励有实力的院线跨省经营。”“院线制”被定义为：以若干影院为依托，以资本和供片为纽带，由一个发行主体和若干影院组合形成，实行统一品牌、统一排片、统一经营、统一管理的发行放映机制。到目前为止，全国有３７条院线。这四年半以来市场的格局发生了巨大的变化，竞争机制逐步形成，最为明显的是票房呈现出逐年上升的势头，从２００２年的９亿左右上涨到２００６年的２６亿。