出租车是日本大城小镇一道亮丽的风景线，车身常漆得花花绿绿，十分抢眼。在大多数公交车辆都已停驶的深夜，仍能见到出租车奔驰在路上。

    政府放宽规定，引进竞争机制

    日本的姐(女出租车司机)数量似乎不多，记者只在熊本县碰到过一位；但与日本的哥(男出租车司机)打交道的次数可真不算少，对他们的辛苦生活不禁感触良多。

    日本的哥大多是中老年人。中年的哥当中，很多是企业下岗人员。他们中年失业，没地儿去，只好改开出租车。还有一部分的哥已过退休年龄，因为生活原因也干起了这一行。

    这几年，日本的哥收入每况愈下。这主要是因为出租车越来越多，坐出租车的人却越来越少。出租车数量增加，是因为日本政府放宽了有关规定，并在出租车行业引进了竞争机制。以中等城市仙台为例，那里的出租车数量在过去5年里增加了800辆。名古屋的出租车已经达到6000多辆。

    经济不景气，起步价下降

    但是，由于经济不景气，很多日本人不得不节俭度日，能坐地铁和公共汽车的话就不愿坐出租车。日本企业为节约开支也在削减交通费。如此一来，在日本，坐出租车的人越来越少，2004年出租车载客量比5年前减少了5%。为增加出租车的吸引力，很多日本城市把出租车起步价从600日元(1美元约合118日元)降到了500日元。

    的哥的姐每周可休息两天

    为了多挣钱，不少日本的哥不得不延长开车时间。在名古屋，好几位的哥都表示他们每天工作十五六个小时。最令人吃惊的是，一位60多岁的的哥竟然对记者说他24小时连轴转，困了就在路边睡十几分钟，或者趁在火车站“趴活”时小睡一会儿。这位的哥说，他这么做是因为手头太紧。当然，一天开24小时出租车，这在日本是极个别的现象。另外，日本的哥的姐每周可休息两天，因此能够补点觉。

    不管怎么说，就记者所见所闻，睡眠不足是很多日本的哥的通病。事实上，由于疲劳驾驶等原因，近10年来日本出租车导致的交通事故量增长了48%。不少日本出租车后车窗玻璃上都写着“打破睡眠”几个字。

    个体的哥收入较高

    并非所有日本的哥都这么辛苦，尤其是个体的哥，因为只交少量管理费，不用交份儿钱，收入自然一下子就上去了。一位个体的哥告诉记者说，他每月能挣几十万日元，每年到中国旅游两次。不过，在日本当个体出租车司机有条件限制，就是必须连续开出租车超过10年，没有出过安全事故，而且还要经过相关考试。     (记者 何德功)