岁末年初，中国足坛上“悲欢离合”的新闻最多，球员跳槽，主教练换人，俱乐部易主，……2006年新年伊始，在中国足坛的重大新闻中，一支中甲二流球队却抢了一个头彩：成都五牛足球俱乐部与英国百年老字号的谢菲尔德联队俱乐部（以下简称“谢联”）结缘。

    真像是“灰姑娘”遇见了“白马王子”，人们对此大跌眼镜，感到匪夷所思。“谢联”老板为何选择了“五羊”？这是真的在帮助中国足球发展还是别有所图？

    英国谢菲尔德联队足球俱乐部副主席、总经理特里·罗宾逊宣布，由英方控股90％的成都谢菲联足球俱乐部正式组建。

    中国出现首家由外资控股的足球俱乐部

    2005年1月12日，在成都喜来登酒店四楼宴会厅，成都谢菲联足球俱乐部宣告正式组建。这是中国足坛上首支由外资控股的足球俱乐部，英国谢菲尔德联队足球俱乐部拥有90％的股份。中国足球的一个俱乐部不是请“外援”、不是请洋教练，而是由“洋人”直接操控，这是中国足球发展史上全新的一幕。

    “谢联”任命的俱乐部董事长是一位30岁出头的中国“足球商人”、被称为中国足球第一经纪人的许宏涛。许宏涛讲一口流利的英语，熟悉中国足球和欧洲国家足球的行情，而且中国著名球员李铁、郝海东等都是经他的引荐去的英国。新来的“洋人”果然出手不凡，请来懂“洋务”的中国本土人来掌舵。

    俱乐部的人事安排也是面向世界。由于暂时没有理想的俱乐部总经理人选，“谢联”宁愿先搁置下来，提出将来面向国内外招聘。中国足球俱乐部建制中人们所熟悉的领队职位被抹去了，精简了人员。中国著名的国手黎兵被聘为主教练，而体能教练、青少年队教练由英国方面派人出任。

    “洋人”虽是初踏中国内地，但他们俱乐部管理的“约法三章”：“依法照章纳税、遵守中国足协规定、严禁欠薪”，已给国人留下了很好的印象。

    参与俱乐部组建谈判的成都市体育局局长覃文林很有感慨地说，“在与他们谈判时学到了许多东西。他们绝不空谈，一个合同如同一本厚书，未来的工作都详细地写在了合同中。比如，对五牛队今后五年的主场在什么地方等都作了规定，中方今后怎么去做，负什么样的责任，承担什么样的后果，只要看了合同就会一目了然。英国人办事确实很严谨。”

    “谢联”到成都，同时便带来了英国的赞助商。新闻发布会上几十家企业的名字、广告牌就立在了主席台上，显示出英国“谢联”的商业运作实力与水平。

图为五牛队在中甲联赛的资料照片