少林方丈的"武术禅"和"佛不避世"说

    历史公认的是，十三棍僧救下唐王李世民，少林寺因此获得世俗的至上荣耀；现在人们则认为，有了电影《少林寺》的横空出世，偏居一方的少林寺才从此走向兴旺。对此，少林寺现任方丈释永信似乎不愿苟同。

    不过他也承认，过去很长一段时期，少林寺和少林功夫几乎被人遗忘，"文革"后的少林寺满目疮痍，一片破败，"一共就十几个和尚，大多是些老人，靠种地过日子"，外面只有零星几个爱好者会偶尔探访。然而，似乎"冥冥中自有定数"，1981年注定是少林寺改变命运的一年。这一年，16岁的释永信只身从家乡安徽颖上来到这个"破旧小寺庙"，拜入当时的方丈释行正门下。同年，电影《少林寺》的导演张鑫炎挑中了李连杰。

    1982年《少林寺》上演，少林功夫从此名扬海内外，大批游客慕名而来。按照释永信的说法，关键时候少林寺又抓住了两大机遇，一个是文化旅游，一个是文化交流。释永信不失时机地将原少林寺武术队改组为武僧团，1989年起，武僧团应邀出访30多个国家和地区，从最初的20多人发展到现在的100多人。

    当地政府人士和民间人士公认，在以少林寺为核心的经济圈的勃兴中，少林寺方丈释永信提供了原动力。商业大潮兴起时，他天才地提出"武术禅"和"佛不避世"，在他看来，少林寺的任务是用佛法普度众生，如果避世，又怎能实现普度众生的宏愿。因此在释永信成为方丈后，"少林寺抓住机遇，提出发展文化旅游、文化交流和文化产业"，主动融入商业社会，壮大寺院经济，并带动了相关产业的发展。

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