以手造物
柳宗理是位十分高产的设计师,从摘得米兰设计展金奖的蝴蝶椅,到普通日本家庭都有的白瓷茶壶、不锈钢刀叉和铸铁锅,抑或很具现代感的电唱机、缝纫机,乃至汽车,甚至奥运火炬。他所有设计都体现了日本民艺的美学特征,与此同时,他又擅长利用现代技术与材料,创作出日本风格的现代器物。因此,柳宗理也被国际设计界视为日本工业产品设计的开创者之一。
柳宗理最为人熟识的作品是 1956 年发表的蝴蝶凳,两片弯曲定型的合板,通过一个轴心,反向而对称地连接在一起,连接处在座位下用螺丝和铜棒固定。这种造型犹如蝴蝶正在扇动的一双蝶翼,故取名“蝴蝶凳”。柳宗理受到 Eames 夫妇设计的成型合板家具启发,创作出这把蝴蝶椅,由山形县的天童木工生产。隔年在米兰三年展中拿下金奖,此作品 打响了柳宗理在全世界的名气,更在 1958 年时获选为 MoMa 永久收藏。

1957 年获得米兰设计展金奖的蝴蝶椅是柳宗理的标志性作品,由日本传统木作工坊天童木工制造,为 MoMa 永久收藏