自画像在欧洲有其绘画传统，对于弗里达，这是她最好的选择，也是车祸之后久卧病榻的唯一消遣。1925年，没有受过任何绘画训练的弗里达拿起了画笔。她的模特是镜中的自己。
命运的痕迹像藤蔓一样生长在弗里达的自画像中，如果看到她在1940年后的自画像，就会感叹时间和命运可以给予一个女人的残忍和丰富。在弗里达20世纪40年代的自画像中，她的精神气质已经发生了巨大的变化。画中的弗里达藏身于墨西哥茂密的丛林之中，头上挽着漂亮的发髻，蝴蝶栖身在上面。花朵化身成蜻蜓飞舞在空中，一派欢欣愉悦。击中观者的是画中人所佩戴的项链，那是荆棘和藤蔓编织而成的，上面的刺深深扎进了画中人的脖子，伤口不断地滴下血来。可画中的弗里达依然是一脸平静，仿佛早已习惯了这样的痛楚。
此时的弗里达，已经是疼痛专家。前前后后共经历了32场大小手术，早已超出了普通人承受的极限。她在婚后的怀孕和流产，使她陷入了无尽的悲伤。
在她作品中反复出现一只小猴子的形象，隐喻着她失去的孩子。她的丈夫里维拉不断地出轨，这促使她试图离开这段婚姻，一个人远赴巴黎，和各种男女交往。但这些对她的痛苦毫无缓解作用。
弗里达在爱中，她将痛楚化作美丽的荆棘项链。拥有生命中的丰富性，意味着拥抱轻盈的蝴蝶、华美的服饰、热烈的天堂花、神秘的丛林野兽，也意味着任由荆棘刺入身体。荆棘项链是痛苦也是荣耀，这是弗里达的现实。“我们啜饮的酒，其实就是我们自身的血液。”这个被命运不断折磨的艺术家，始终用爱发光，在伤口开出花来。
