当一场突如其来的“非典”灾害终于让许多人明白，生命并非像寻常想象的那般坚强的时候，各种各样的传统展会也开始显露出不堪一击的脆弱。于是，“提前闭展”、“延期开展”，甚至“撤消展会”的消息纷纷发布；即使也有逆流而上顽强开幕的展会，最终传来的也是“展会冷清”、“成交下降”一类令人悲观的信息。而突袭灾害给经济带来的萧条，也同样给膨胀中的“会展蛋糕”浇下一瓢冷水。

　　但毕竟我们已进入了一个网络化生存的社会。在传统展会正面临突发灾害感到无法应对的困惑时，“非典”却给“网上展会”开辟了一个展现蓬勃生机的天地。据有关报道，正逢“非典”猖獗时开幕的广交会，为了减轻因非典型肺炎造成的影响，很多以前只在会场上由客户面对面交易的产品，都转向了在电子商务上促成。互联网成了广交会“在不确定性因素下受到时空制约后开辟的第二渠道”，这也是很多传统展会的必然选择。从一些参加这届广交会的企业反馈的信息来看，许多企业都开始调整自己的销售渠道，扩大自己的销售网络，以免在传统会展模式这“一棵树上吊死”。为此他们才纷纷选择了借助于发达的信息网络和电子商务系统，通过虚拟市场来促成业务。而就在这一段时间，我们也看到了更多网上办展的消息，如“网上房展”、“网上车展”、“网上书展”、“网上招商洽谈大会”……所以有人惊喜：作为电子商务的“网上展会”，几乎从来没有像目前这样地热闹过。更有人戏称在“非典”时期，上网参展等于走进了一个“不需要戴口罩的展会”。

　　电子商务向来被认为是推进国民经济和社会信息化发展的必然，是增强综合国力、实现社会生产力跨越式发展的重要手段，甚至更有人预计电子商务“绝对是将来实现买卖交易活动的主流渠道”。因为电子商务可为现有的商务模式开辟一条新路，“使更多的人能用更低廉的成本，经营他们的产品和服务。这样的商务模式，带给人们一个开创事业的机会。任何人只要有一套网页编辑程序，或是付少量的钱租用网站空间，就可以将自己的产品通过互联网带给大家。这种非传统渠道上的商务往来，将带给所有产业一个很大的冲击，使人们看到，电子商务平台是未来必然会发生的趋势。”实际上，这种“必然趋势”在“非典时期”的会展业已经显露端倪。

　　据一些专家分析，在此次广交会上，因为“非典”灾害真正受影响的企业有两类：一类是长期主要依赖广交会实现产品进出口的企业，特别是那些主要依靠看样订货又较难用统一质量标准进行衡量的小商品类企业；另一类是缺乏国外销售渠道，需要借助广交会开拓国际市场的新参会企业。所以有人预言：“这次非典型肺炎引发了人们对传统会展经济的反思，将有利于促进电子商务的普及和各种业务渠道的整合和探索。电子商务等新的会展模式必将不断攻城捋地，摆脱时空限制，开始抢占传统会展模式的资源。”

　　当然，也有人分析，“网上展会”在突发灾害前的略占优势并非一定长久，因为电子商务所涉及网络的安全性及信息的真实性和准确性，一直是很多企业不敢涉足的隐忧。而相对虚拟空间的网上展会，传统展会以直面客户的真实时空，依然具有不可替代的信誉保证。但实际上这并不成为问题。因为即使是面对面的交易活动，照样有信誉失衡或被人欺诈的风险，传统展会也不会例外。而据专家介绍，尽管电子商务、网络虚拟空间尚有诸多的不完善，但这些问题都是技术性的，通过技术保密，以及多渠道地了解对方的信用信息，也完全可以避免不该发生的失误。这次广交会开辟的“网上展会”取得了意想不到的效果，一个很重要的原因是“广交会”的品牌效应发挥的作用，可见“网上展会”也有一个如何培育“品牌”的成长过程。另外，专家还指出，信息化的电子商务模式打破了时空的界限，不仅能够使客户双方建立一对一，一对多或多对多的垂直接触，而且还能长时间地建立往来，以利于更深刻更细致地了解对方，这无疑是许多企业所渴望的。

　　在信息化的时代，电子商务正以随需应变的态势，将其触角伸展到社会生活的方方面面，而据来自美国的一项预测报告称：到2005年，全球的电子商务市场将高达8．5万亿美元，与2000年的4330亿美元相比，必将形成一个跳跃式的增长。这是一个无法抗拒的潮流。在这一潮流中，“网上展会”将对传统展会构成怎样的冲击，恐怕很难预测。本刊记者 姚意克