在碧波荡漾的海洋里，千姿百态的鱼儿熙熙攘攘。突然，一条大鱼迅速地朝一条小鱼游过来。它并不想吃掉这条小鱼，而是在小鱼面前停住了，并张着大嘴，这条小鱼立即钻进大鱼的嘴里，几分钟后，小鱼又窜出来，消失在草丛中，大鱼又急忙追赶自己的“队伍”去了。这种奇怪的景象，每天都要出现几百万次。这到底是怎么回事呢？原来，这种小鱼是海洋中有名的鱼医生。它们为其它一些大鱼解除病痛，并世世代代在海洋里开设免费的“医疗站”和“美容室”。科学家们称这些小鱼为“清洁鱼”。

    鱼类和人类也有某些共同之处，它们也经常遭到微生物、细菌和寄生虫的侵蚀。这些寄生虫往往寄生在鱼鳞、鱼鳍和鱼鳃上，甚至还在鱼的嘴里牙缝间。前面提到的那条小鱼，正是个鱼医生，它到大鱼嘴里去吃寄生虫，这样一来大鱼免除了病痛，小鱼又可把寄生虫当做美味佳肴，这在生物学上称作为共生。有时一条鱼被另一条鱼咬伤了，伤口感染化脓，受伤的鱼不得不向鱼医生求医，那么鱼医生就施展医术，用尖尖的嘴来清除伤口的坏死部分，几天后，这条鱼就痊愈了。

    有人曾做过这样的实验：故意把“清洁鱼”从这个地方清除掉，两周后，发现这个地方的其他鱼类在鱼鳃、鱼鳞、鱼鳍上均不同程度地出现了脓肿，患了轻重不同的皮肤病。在广阔的海域里，至今已发现有近50种这种小鱼，它们在日夜地进行着医疗工作。而它们的“医疗站”一般都设立在珊瑚礁、水中突兀的岩石、海草茂密的高地或沉船残骸边。它们每天要治疗400条左右患皮肤病的鱼儿。说来也很有趣，患病的鱼类和鱼医生的关系相当融洽。凡是接受治疗的病鱼必须老老实实地“站”在鱼医生面前，张开嘴巴，让小鱼进入嘴里。也许在治疗中有凶猛的动物游过来，这时被治疗的鱼先急忙把鱼医生带到安全地方，然后回来再与凶猛动物决一死战，决不让小医生遭到残害。有时鱼医生的“生意”相当兴隆，甚至排着长长的队伍，等待着鱼医生的治疗。不过有的时候秩序相当混乱，都想早点让医生看病，不免就要发生拥挤和争执。尽管“患者”着急，鱼医生可从不性急，总是不慌不忙地、精心地工作着。令人奇怪的是来看病的大多为雄性鱼。这可能是因为一则雄鱼好斗，身体经常负伤，再则雄鱼比雌鱼更爱清洁，爱打扮的缘故。至今令人不解的是：这些鱼类在接受治疗的同时会改变身体的颜色，它会由浅色变为红色，或由银色变成古铜色，这是不是在告诉鱼医生自己哪儿不舒服呢？