在日常生活中，人们通常用雾、霭、灰霾等词来形容空气湿度较大并且能见度较低时的天气状况。然而雾、霭和霾这三个表示天气现象的词其实具有不同的含义。

    雾是气温低于露点时，近地面空气中水汽凝结而形成的，如果雾升高离开地面就变成了云。它是一种由大量水滴或冰晶微粒组成的乳白色的悬浮体系，空气相对湿度接近100%，在工厂附近等悬浮颗粒物浓度较大的地方，则会呈现出土黄灰色。雾的产生会使空气的水平能见度降低，据此又可以区分为轻雾、雾、大雾和浓雾。轻雾通常在早晚产生，水平能见度在1~10公里；雾的能见度在0.5~1公里；大雾的能见度在100~500米；浓雾时能见度小于100米。

    霭在汉字字典中的解释是云气和轻雾，在气象学中则指的是气体中悬浮有微小水滴的现象，当霭出现时，水平能见度一般比雾出现的时候要高，通常在10公里以上。由于目前城市空气中悬浮颗粒物较多，提供了大量的水汽凝结核，因而霭出现的也较多，据报道，深圳市一年当中有100多天都出现了霭这种天气现象。但是霭是一个不大严格的概念，因而在气象学中较少用到。

    霾这个字在史书中是用来表示有风沙的天气的，有“风而雨土为霾”之说。在气象学中霾是一种天气现象，是指大量极细微的干尘粒均匀的浮游在空中，使水平能见度小于10公里的空气普遍混浊现象，霾使远处光亮物体微带黄、红色，使黑暗物体微带蓝色，当水汽凝结加剧、空气湿度增大时，霾就会转化为雾。霾的形成与污染物的排放密切相关，城市中机动车尾气以及其它烟尘排放源排出粒径在微米级的细小颗粒物，停留在大气中，当逆温、静风等不利于扩散的天气出现时，就形成霾。

    总的来说，在出现上述三种天气现象时，空气都比较混浊，颗粒物污染较为严重，空气质量较差，特别是霾和浓雾的天气，因此应尽量避免在此期间进行户外活动。