ADDIS ABABA, July 13 (Xinhuanet) -- The Ethiopian government has  been studying the possibility of leasing the Eritrean port of  Assab for export and import, the local media reported here Friday.
   There have been efforts to normalize the relations between the  two countries after the end of a two-year border conflict which  claimed thousands of soldiers lives, the media said.
   Washington, as part of its effort to bring the normalization of the relationship between Addis Ababa and Asmara, has planned to  pay for 30-year lease period.  The fund will be given to Ethiopia  as a loan, according to the media.  
   However, there is so far no official confirmation.
   Earlier, the Eritrean government stressed that the use of Assab port by Ethiopia is not a matter of choice but a must, adding that this is an economic issue, not a political one.
   The Ethiopian Foreign Ministry declared that the question of  normalization could not be raised as long as the present  government in Eritrea remains in power.  Enditem