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Australians Gambling away Billions
2001.04.29 16:13:10


   SYDNEY, April 29 (Xinhuanet) - Australians gambled away 13.3 billion dollars  (6.78 billion US) in the last financial year, losses equivalent to around 931  dollars (475 US) per person, official figures showed Sunday.    Gambling turnover surged 10 percent to 113 billion in 1999/2000, and  Australian gamblers threw away 3.5 percent of their disposable income on the  habit.    The figures, released by the Tasmanian State Gaming Commission on Sunday,  highlight the nation's increasing fiscal dependence on the industry according  to the report, with state and territory tax revenue rising 300 million to 4.4  billion dollars (2.24 billion US).    Poker machines were the main source of revenue, with New South Wales  supplying nearly half of the national 74 billion dollars turned over on the  machines.    Anti-gambling campaigners labelled the industry "out of control".    "There is no question that there is an unprecedented experiment on people  with addictive products that doesn't happen anywhere else in the world,"  leading campaigner Reverend Tim Costello said.    Federal Family and Community Services Minister Amanda Vanstone said the  states had failed to act because they were getting a "truckload of revenue"  from gambling.    "They are enjoying the revenue, it's their legislation and their  responsibility," she said.    A December 1999 parliamentary report revealed 290,000 Australians were  problem gamblers. Enditem


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