BEIJING, April 11 (Xinhuanet) -- While receiving a letter that US Ambassador Joseph Prueher, the representative plenipotentiary of  the US Government for handling the incident of a US military  reconnaissance plane ramming into and destroying a Chinese  military aircraft, handed over to Minister Tang on behalf of the  US Government this afternoon, China's Foreign Minister Tang  Jiaxuan pointed out that the US side must take full responsibility for the incident, provide convincing explanations to the Chinese  people, stop its reconnaissance activities above the Chinese coast and take measures to stop the recurrence of such incidents.
   Ambassador Prueher said in the letter that both President Bush  and Secretary of State Powell have expressed their sincere regret  over China's missing pilot and aircraft. He said on behalf of the  US Government that they were very sorry to the Chinese people and  the family of pilot Wang Wei and that they were very sorry for the US plane entering China's airspace and landing without a verbal  clearance. The US side also expressed its appreciation of China's  efforts to see to the well-being of the American crew.
   Minister Tang pointed out that it is a serious incident that  the US military reconnaissance plane rammed into and destroyed a  Chinese military plane on the morning of 1 April off the coast of  China's Hainan Province, leading to the missing of the Chinese  pilot, and entered China's airspace and landed at the Chinese  airfield without permission. The said US plane intruded into China 's territorial airspace and encroached upon China's sovereignty in violation of international law and the provisions of relevant laws of China as well as the consensus that China and the US reached  last May on avoiding dangerous maritime military activities. Its  act has thus constituted a threat to China's national security.  The US side must take full responsibility for the incident. It is  entirely reasonable and legitimate for the Chinese side to ask for an apology to the Chinese people from the US side.
   Minister Tang emphasized that ever since the US military  reconnaissance plane rammed into and destroyed a Chinese military  plane, the Chinese side has all along handled this incident with  calmness and restraint and in accordance with international law  and the provisions of relevant laws of China. The competent  departments in China have, out of humanitarian considerations,  treated the 24 crew members of the US reconnaissance plane well  and arranged for their meetings with US diplomatic and consular  officers. He said he noted that the US side expressed in the  letter its appreciation to the Chinese side for all this. He told  Ambassador Prueher that the Chinese side understands the American  people and the families of the crew are eagerly looking forward to an early return of the crew and a reunion with them. As the US  Government has already said "very sorry" to the Chinese people,  the Chinese Government has, out of humanitarian considerations,  decided to allow the crew members to leave China after completing  the necessary procedures. 
    He also pointed out that this is not the conclusion of the  case involving the US military plane ramming into a Chinese  aircraft, causing the missing of the Chinese pilot, entering the  Chinese airspace and landing at a Chinese airfield without  permission. The two sides will continue with the negotiations on  the matter and other related issues. The Chinese Government and  people demand that the US side provide convincing explanations to  the Chinese people on this incident, stop sending aircraft to the  vicinity of the Chinese coast for reconnaissance activities and  take effective measures to avert the recurrence of similar  incidents. The US side must understand fully the seriousness of  the incident, take seriously the solemn position of the Chinese  side and properly handle this incident. It must not make an  erroneous judgment and further damage the bilateral relations.
   Minister Tang finally stressed that China's sovereign  independence, territorial integrity and national dignity brook no  infringement. It is China's consistent position that state-to- state relations, including China-US relations, must be based on  such basic norms governing international relations as mutual  respect for sovereignty and territorial integrity, mutual non- aggression and non-interference in each other's internal affairs.  The Chinese side attaches importance to China-US relations. To  develop friendly relations and cooperation between China and the  US serves the interests of both countries and the world at large.  It is hoped that the US will strictly abide by the three China-US  Joint Communiques and the basic norms governing international  relations and will refrain from doing anything more to impair the  bilateral relations. The US should take a constructive attitude  and work with the Chinese side to bring the bilateral relations  onto the track of normal development.  Enditem